La llei actual de patents

El primer cop que Europa decidí no permetre les patents de programari fou l'any que es ratificà la Convenció Europea de Patents.

La Convenció Europea de Patentes (CEP) de 1974 no és un acord de la UE. Aquest és un tractat multinacional diferent, ratificat inicialment l'any 1974, i altres països s'afiliaren a la Organització Europea de Patents amb mesura que passaven els anys. L'Oficina Europea de Patents es creà sota la CEP, i els estats membres de l'Organització Europea de Patents (bàsicament, l'entitat reguladora de l'Oficina Europea de Patents) incorporaren els principis de la CEP a llurs lleis nacionals de patents.

L'article 52 de la CEP defineix de manera molt clara la patentabilitat. Pot trobar-se el text complet d'aquest del citat article aquí. Estableix en el seu segon parpàgraf que els "mètodes matemàtics" i els "programes d'ordinador" no són invents patentables. En el tercer parpàgraf, estableix que aquesta exclusió de patentabilitat "es refereix al tema citat o a activitats com a tals".

El problema de las patentes de programari a Europa sorgí quan el sistema de patents interpretava cada cop més freqüentment les paraula "com a tals". El sentit comú no els concediria molta importància. Òbviament existeixen, amb o sense aquest paràgraf, diferents invents tècnics en que els mètodes matemàtics o algorismes juguen un paper auxiliar. No obstant, l'insaciable sistema de patents s'aferrà a aquestes paraules. La gent decidí que "això vol dir que simplement podem inventar una coartada tècnica i així patentar el programari, afirmant que no estem patentant programari 'com a tal'. Ho estem patentant com si fos una part integral de l'invent tècnic".

No us podeu imaginar fins a quin punt l'Oficina Europea de Patents ha utilitzat aquesta mètode. Per exemple, per a la citada oficina, una barra de progrés a la pantalla d'un ordinador és un invent tècnic, no programari. Com es justifica aquesta classificació? L'oficina diu que la barra de progrés utilitza de manera més eficient un recurs o un dispositiu tècnic, i una pantalla és un dispositiu tècnic amb una quantitat limitada de píxels.

Encunyaren aquest espantós terme de "invents implementats per ordinador". Ensenyaren als advocats de patents a presentar les matemàtiques i els conceptes de programari pur de tal manera que concordessin amb la estranya lògica de l'Oficina Europea de Patents. Ara, juntament amb llurs amics polítics i les grans companyies amb llurs interessos especials, volen portar una dubtosa interpretació de la Convenció Europea de Patents a nivell de directiva de la UE.

No deixeu que la història dels "invents implementats per ordinador" us enganyi. Contràriament a allò que us diran, la majoria d'aquests "invents" no tenen re a veure amb allò que és vertaderament tècnic. Aquesta coartada tècnica té un llindar extremadament baix. Els advocats de patents tenen les redaccions i dibuixos típics (de les xarxes d'ordinadors i de "configuracions tècniques" similars) a llurs ordinadors, i els utilitzen repetidament per obtenir patents de programari. Podeu llegir més sobre la natura enganyosa de l'expressió "invents implementats per ordinador" aquí. O si teniu la ment preparada per veure un grup de vint d'aquests "invents implementats per ordinador", com una cistella virtual de supermercat o el concepte de demanar quelcom per telèfon mòbil, mireu això.

Feu un clic aquí per llegir la idea d'un directiu de la UE sobre les patents de programari