Les patents s´n armes

Quan es compra un arma, el venedor i el comprador sempre diran que és només per a protecció. En realitat, moltes armes es fan servir per a robar, segrestrar, assassinar o per a fer la guerra. El mateix passa amb les patents.

Cada patent és un mitjà per a impedir per 20 anys que altres utilitzin cert conneixement. És per això que les patents tenen a veure cada cop menys amb innovacions de debò, i cada cop més amb el bloqueig de segments del mercat. De fet, hi ha tantes patents sobre tots els aspectes de la telefonia per Internet que és gairebé impossible escriure un programa de telefonia per Internet sense "violar" algunes patents relacionades.

A una empresa de programari, o als usuaris de programari, els poden apuntar les patents com si fossin un arma. El titular de la patent pot disparar a les empreses o als usuaris del seu programari. Alguns cops, ho farà immediatament. Per regla general, obligaran l'empresa a pagar diners per a evitar la demanda o perquè no s'involucri en el mercat que ell vol posseïr en exclusiva. Fins i tot si l'empresa no està segura de si l'arma està carregada, no pot arriscar la seva vida per a saber-ho.

El titular d'una patent pot ser despietat i egoista i pràcticament no té obligacions legals amb la societat. Si algú és l'amo d'una patent, pot insistir en els seus drets exclusius. No hi ha cap exigència legal que indiqui que ha de ser raonable. És com si sou l'amo d'una casa: és decisió vostra si deixeu entrar algú. No heu de deixar entrar ningú si no voleu. No heu de donar cap explicació si deixeu entrar alguns i deixeu altres a fora. Si algú està disposat a pagar per a entrar a casa vostra, podeu demanar-li 10 milions d'euros. És improbable que algú pagui aquesta quantitat, però es pot demanar igual. No hi ha límit legal perquè sempre es pot recórrer al dret de no deixar entrar absolutament ningú. Amb les patents, és exactament igual.

En realitat, si un és amo d'un terreny, té més obligacions amb la societat que el titular d'una patent. Ni tan sols pot comprar una propietat que bloquegi una artèria vial vital en una gran ciutat. Amb patents passa contínuament, i es necessiten anys i grans quantitats de diners per a anul·lar aquesta patent, si és que és possible. Hi ha un gran "magatzem d'horrors" de terribles patents que es van confirmar fins i tot pels més alts tribunals, com és el cas de les infaustes patents del GIF. Encara que us enfrenteu a una patent que creieu que es pot invalidar, creieu que teniu el temps i la força financera per a embarcar-vos en aquest llarg viatge? Mentrestant, el vostre producte pot haver sortit del mercat i els seus clients estaran preocupats per la seva viabilitat. Les vostres fonts de renda estaran deteriorades, per la qual cosa podrieu guanyar el plet i perdre el negoci (a no ser que la vostra empresa sigui molt gran).

Una sola patent pot treure la totalitat d'una empresa fora del mercat de la nit al dia. Li pot passar a l'empresa més honesta, que mai hagi robat res a ningú. La injustícia està en què una patent és un dret absolut contra tots els demés, i per 20 anys.

Només perquè algú fou el primer de registrar alguna idea en una oficina de patents, ningú més pot implementar la mateixa idea sense el seu permís. El titular de la patent pot decidir si li dóna el permís a algú. Pot exigir-li una llicència a alguns però no a d'altres, i ho pot fer per alguna raó o per cap. Dir-li que necessiteu urgentement la llicència perquè d'altra manera el vostre producte ja no serviria, no té cap significat legal. El titular de la patent pot exigir qualsevol quantitat de diners i, si no pagueu, pot insistir en el seu dret exclusiu. L'única opció és pagar, o us pot treure el producte del mercat.

No importa en absolut si podeu demostrar que vàreu tenir la idea independentment. Encara pitjor, aquesta idea patentada pot ser una cosa tan simple com una barra de progrés o un carro de compra electrònic.

Cliqueu aquí per a llegir sobre el problema de la inflació mundial de patents