Extorsió

Hi ha tres grups que volen fer xantatge a la indústria del programari a canvi de protecció. Es tracta del sistema de patents, les empreses el model de negoci de les quals és el plet i no la fabricació de productes, i les grans corporacions.

La màfia de les patents extorsiona a canvi de protecció d'una manera que té moltes similituds al xantatge al món real. Quan una banda criminal vol treure diners a l'amo d'un restaurant, envia algú que li explica la "necessitat" d'estar protegit. Si aquest no entén el missatge, envien un parell de criminals a enderrocar el restaurant i així demostrar que l'amo del restaurant ha d'acceptar l'oferta. No hi ha res de dolent en adquirir serveis de protecció, però és vergonyós, que algú crei un problema, només per a després vendre'n la "solució".

Alguns agents de patents afirmen que les empreses haurien d'invertir certa part dels seus recursos, per exemple el 10% dels seus guanys, en la protecció de patents. EL que diuen és que la millor alternativa seria eliminar per complert la necessitat d'aquests costos. El sistema de patents pot resultar acceptable en pocs casos, però no té sentit ampliar-lo al camp del programari, perquè aquest ja es està molt ben protegir pels drets d'autor. I amb seguretat el món no necessita els milions de patents que estan vigents avui en dia. Menys seria més.

A costa de la resta de l'economia, algunes empreses han convertit la introducció de patents en el seu prioritari i fins i tot exclusiu camp de negoci. En unes altres paraules: en comptes de productes fabriquen processos de patents. Eolas va saltar a les primeres planes amb la primera sentència que li va atorgar a l'empresa unipersonal més o menys 500 milions d'euros. Existeixen altres tipus de beneficiaris de patents: les empreses que encara conserven unes quantes patents d'un passat gloriós. Un exemple famós és Unisys, que va ser una empresa d'informàtica molt significativa però que va perdre importància. El seu departament jurídic, que tenia patents relacionades amb el popular format d'arxiugràfic GIF, va ser més exitós en la generació de nous negocis que el departament de vendes.

El fet que existeixi una tendència d'industrialització de l'extorsió de patents, és un motiu per a serioses preocupacions. Al món hi ha dues empreses que cotitzen en borsa, Acacia i Forgent, cadascuna amb diversos milions d'euros al banc, que obtenen la major part dels seus guanys de la imposició de patents. Acacia no fa altra cosa que comprar patents i comercialitzar-les. Forgent té fins i tot un petit negoci de publicació de programari , però el 90% dels seus ingressos venen del negoci de les patents. La patent més important de Forgent té a veure amb una tècnica que s'utilitza relacionada amb els formats gràfics JPG.

Aquestes empreses no només utilitzen les patents en contra dels productors de programari, sinó també en contra dels usuaris de programari. Per exemple, Acacia va començar una iniciativa que consistia en demanar 5000 dòlars a les institucions educatives per oferir cursos a distància mitjançant vídeos a través d'internet.

El concepte no tindria res de dolent si les empreses en qüestió fossin innovadores i estalviessin a les altres reinventar la roda. Malauradament, aquest no és el cas. La raó per la qual les empreses podrien estar obligades a pagar a aquests beneficiaris i extorsionadors és simplement que aquests van registrar una idea abans. El valor d'una patent és més alt quan aquesta es pot entendre més àmpliament. Però quan és tan ampli no haurien de rebre mai la protecció de la patents. Les regles del joc són que els agents de patents redacten llargues descripcions d'idees simples, de manera que coses àmplies i trivials semblen impressionants als examinadors de patents. Algunes patents consisteixen en una dotzena o més de planes, però poden ser infringides per una única línia de codi.

Cliqueu aquí per llegir per què les patents de programari representen considerables riscos per a inversions