Co je patent?

Patent je forma ochrany vynálezu. Je to kompromis mezi společností a vynálezcem. Vynálezce odhalí vynález a společnost mu dává časově omezený monopol k získání obchodní hodnoty.

Před několika staletími vynálezce pečlivě střežil myšlenku vynálezu, aby z něj mohl mít prospěch. Například pokud někdo přišel na lék, nikdy nikomu neřekl, jak jej namíchal. Tímto způsobem si vynálezci vzali svoje znalosti s sebou do hrobu.

Slovo „patent“ má latinské kořeny, znamená to „být otevřený“. Patentový systém byl vytvořen, aby dal vynálezcům motivaci odhalit své vynálezy. Vynálezce pošle popis svého vynálezu do patentového úřadu a pokud patentový úředník uvěří, že je to opravdu vynález, udělí mu patent. Všechny patenty jsou zapsány v registru patentů.

Výměnou za možnost zveřejnění vynálezu patentový zákon uděluje vynálezci časově omezený monopol na vynález. Během těchto 20 let má držitel patentu výsadní právo na vynález. Po této době vynález patří veřejnosti.

Časově omezený monopol je extrémně silné právo v rukou držitele patentu. Držitel patentu může ostatním bránit využít znalosti o vynálezu díky jeho ochraně patentem. Pokud je to třeba, držitel patentu může požádat soud o pomoc. Může také prodat patent nebo udělit licenci (povolení užívat ho) a může svobodně sjednat cenu za cokoliv z výše zmíněného.

Tato forma ochrany souvisí s mnoha problémy. Největší z nich je, že můžete „porušit“ patent, aniž budete vědět, že existuje. První kdo nápad zaregistruje, bude první kdo ho bude vlastnit a nemusí ho pouze využívat pouze proti těm, kteří mu tuto myšlenku ukradnou, ale také proti těm, kteří s tímto nápadem přijdou později. Nemá vliv, že prokážete, že jste měli týž nápad nezávisle a že jste nevěděli o patentu. Jste vinni porušením patentu a v nejhorším případě za to můžete být uvězněni.

Záleží na vynálezu, zda je toto opatření spravedlivé, slušné a prospěšné pro veřejnost. Pokud je vynález opravdu významný, je to přijatelné. V tomto případe je velmi nepravděpodobné, že v průběhu 20 let, kdy je patent platný, přijdete zcela nezávisle s týmž nápadem. Ačkoliv v současnosti máme milióny patentů, pouze několik málo z nich dosáhlo většího úspěchu.

V některých oblastech patentový systém funguje lépe (nebo méně špatně) než v ostatních. Potíže s patentovým systémem jsou totiž v každé oblasti. Lidé protestují proti patentům na lidské geny z etických důvodů a protože taková znalost má patřit veřejnosti. Malé a středně velké firmy ve všech oblastech výroby vidí, že velké společnosti zneužívají patenty a používají je jako strategickou zbraň.

Negativní aspekty patentového systému jsou ještě přijatelné v oblastech, kde je prokazatelný prospěch. Většina ekonomů má silné výhrady vztahující se k patentům, zatímco právní odborníci (kteří potenciálně mohou na patentech vydělat) je brání. Pokud existuje nějaká oblast, ve které ekonomové věří, že patentový systém může být prospěšný jak ekonomicky tak pro společnost, pak je to farmacie. V této oblasti je výzkum velmi nákladný a nikdo nemůže utrácet stovky miliónu na tvorbu jednoho produktu bez nějaké velké ochrany. Ve všech dalších oblastech jsou silné známky toho, že patentový systém způsobuje více škody než užitku. A pro oblast počítačového softwaru neexistuje nic tak absolutně nesmyslného jako patenty.

Klikněte sem, pokud chcete na úvodní stranu základních informací.

Nebo klikněte sem, abyste viděli některé příklady evropských softwarových patentů, které neměly být nikdy uděleny.