Lež o tom, že se nic neděje

Zastánci softwarových patentů celou dobu tvrdí, že softwarové patenty vůbec nejsou praktickým problémem, nebo konkrétně, že střední a malé firmy a otevřený software dosud nebyly softwarovými patenty poškozeny.

Není pravdou, že softwarové patenty ještě nebyly v širším měřítku vynucovány. Stává se, že internetové stránky zaměřené na IT problematiku oznamují dva nebo tři incidenty související s patenty během jednoho dne. Veřejně obchodující patentoví vyděrači, jako firmy Acacia a Forgent, si časem prosadili patenty proti velkému počtu společností a se zvyšujícím zájmem hledají příležitosti v Evropě.

Případy softwarových patentů, které jdou k soudu, nejsou ani špičkou ledovce. Většinou patentové spory k soudu vůbec nejdou. Většina společností, obzvláště malé a střední společnosti, si nemohou dovolit nákladné patentové spory a co je důležitější, nemohou riskovat to, že by jim soud mohl přikázat ukončit prodej některého z jejich produktů. Takže buď zaplatí, nebo učiní nějaké jiné ústupky držitelům patentů.

Je naprosto nezodpovědné popírat existenci budoucích nebezpečí vycházejících z minulosti. Ti, kteří říkají, že otevřený software je v USA úspěšný navzdory rozšířené patentovatelnosti softwaru, vyvozují nepodložené závěry. Existuje také mnoho lidí, kteří říkají, že před 11. zářím byla bezpečnostní opatření na letištích dostačující. Existuje-li riziko, musí se s ním počítat. Pokud navrhovaná legislativa vytváří nebo zhoršuje riziko, pak by se měla změnit, aby to bylo bezpečné. Po bitvě je každý generál. Evropa nemůže čekat až obdoba 11. září v podobě softwarových patentů udeří.

Mnoho držitelů patentů čeká na výsledek zákonodárného procesu EU, než něco většího začnou podnikat. Nejdříve chtějí zákonný podklad pro vymáhání svých patentů. Legislativa Evropského parlamentu navrhovaná v září 2003 prakticky znemožnila použít patenty proti softwarovým vývojářům a uživatelům softwaru. Další navrhované verze směrnice EU, pokud by vstoupily v platnost, mohly by velmi rozšířit patentové žaloby. Vzhledem k nejistému výsledku legislativního procesu by držitelé patentů, kteří by začali patentové spory už dnes, mohli případ prohrát. Držitelé patentů také vědí, že pokud by aktivita patentových sporů v Evropě stoupla, je pravděpodobné, že by EU prohlásila softwarové patenty za nevymahatelné.

Patentová hrozba otevřenému softwaru není otázka minulosti, ale budoucího rozvoje. Až do určité úrovně úspěchu nemají velcí hráči na trhu silnou motivaci užívat patenty proti otevřenému softwaru. Ale je zde určitá mez a nikdo přesně neví, kde leží. Za touto mezí bude riziko výrazně vyšší než bývalo v minulosti.

Klikněte sem, pokud si chcete přečíst o lži, že schválení softwarových patentů je nezbytné pro nastolení souladu.