Die Gefahren

Softwarepatente wären für die meisten von uns nachteilhaft. Sogar einige von denen, die heute Softwarepatente verlangen oder verteidigen, würden dies später bereuen. Dann wäre es aber zu spät.

Patente machen das Veröffentlichen von Software zu einem Privileg einiger weniger. Natürlich kann immer noch jeder Software entwickeln. Doch in einer Welt mit zahllosen Softwarepatenten haben nur Großunternehmen die Vorausetzungen, um die zusätzlichen Kosten und Rechtsrisiken zu tragen. Sogar diese werden eine zunehmend negative Sicht zu Softwarepatenten einnehmen, wenn die Patent-Inflation weiter wütet.

Das größte Problem ist, dass Patente 20 Jahre lang gültig sind. In einer langsamen Branche ist das vielleicht akzeptabel. Für Computersoftware heißt es, dass alles, was in den Tagen des Commodore 64 als eine bahnbrechende Erfindung galt, heute noch Patentschutz genießt. Selbst die größten Visionäre der EDV-Branche haben niemals die nächsten 20 Jahre vorhersagen können. Schon ein Horizont von 2 Jahren ist im Softwaremarkt eine erhebliche Herausforderung. Die "Patentmafia" behauptet jedoch, dass Patentprüfer in der Lage wären, heute zu entscheiden, welche Softwarekonzepte für die 20 folgenden Jahre zu Monopolen erklärt werden sollten. Eine solche Selbstüberschätzung ist lachhaft und gleichzeitig beängstigend.

Manche Großunternehmen wollen Softwarepatente gegen kleinere Konkurrenten und Open-Source-Software einsetzen. Dies würde in der Folge den ganzen Softwaremarkt weniger wettbewerbsintensiv machen. Folglich würde ein Kartell von "Patent-Supermächten" die Kontrolle über die strategisch wichtigsten Segmente des Softwaregeschäftes erlangen. Jeder weiß: Wenn es in einem Markt weniger Wettbewerb gibt, steigen die Preise und sinkt die Qualität. Die Innovation würde vermindert, und wie Bill Gates einst vorhersagte, würde die EDV-Branche zum Stillstand kommen.

Software ist eine Schlüsseltechnologie, die für jede Firma, für jede öffentliche Verwaltung und für jeden Haushalt wichtig ist. Deshalb hat alles, was die Softwarebranche erkranken lässt, Auswirkungen auf den ganzen Organismus, auf alle Aspekte von Wirtschaft und Gesellschaft.

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