Apelación al Consejo de la Unión Europea

En el transcurso de la semana, el 25 y el 26 de noviembre, el Consejo de Competitividad de la Unión Europea se reunirá y dentro de poco intentará aprobar una propuesta para una "directiva para la patentabilidad de invenciones implementadas en el ordenador" (comúnmente conocida como "directiva de las patentes de software"). El 18 de mayo el Consejo había logrado un consenso político para el diseño de una legislación, pero no había tomado una decisión formal con respecto a su aprobación.

Instamos a los gobiernos de los países miembros de la Unión Europea, que estén representados en el Consejo de la Unión Europea, oponerse a la aprobación de dicho diseño como punto "A" del orden del día. Es de interés para todos los países que una propuesta tan engañosa, peligrosa y democráticamente ilegítima, no se convierta en la posición común de los países miembros.

Le pedimos a todos los webmaster que ayuden a evitar la legalización de las patentes de software en la Unión Europea, colocando un link en la página web de la campaña www.NoSoftwarePatents.com.

La propuesta en cuestión es engañosa, porque lleva a legos e incluso a juristas que no están muy familiarizados con el tema, a la suposición errada de que este texto excluye al software de la patentabilidad. Pero en realidad es una compilación del total de excusas con las que el sistema de patentes ha eludido durante años el artículo 52 de la Convención Europea de Patentes, para patentar las ideas de software.

Los que afirman que esta directiva no admitiría patentes de software, le dan una definición peculiar y demasiado sutil al término "software". La forma correcta de diferenciar las patentes de software de patentes de aparatos controlados por un ordenador, es excluyendo de la definición de la palabra "técnico", el procesamiento, el manejo y la presentación de informaciones para propósitos de la ley de patentes, prohibibiendo patentes de innovación en el campo del procesamiento de datos y estableciendo el firme requerimiento de que las fuerzas naturales sean utilizadas para dirigir efectos físicos fuera de la esfera digital.

La legislación en cuestión contiene varias estipulaciones que parecen útiles, en caso de que alguien interprete la palabra "técnico" basandose en el sentido común. Pero el sistema de patentes ya ha expresado y demostrado su propia definición de esta palabra, y ésta incluye casi todo lo que un ordenador puede hacer. Además el artículo 5 (2) de la propuesta de legislación rompe todas las barreras de la patentabilidad de software, al permitir explícitamente las denominadas "exigencias de programa".

Las patentes de software son peligrosas para la economía total y sobre todo para la europea. Los legisladores deberían tener en cuenta las advertencias de organizaciones reconocidas como la Deutsche Bank Research, el Insituto de Kiel para la economía mundial y PricewaterhouseCoopers. A primera vista, una patente parece proteger a los diseñadores, pero las consecuencias reales pueden significar todo lo contrario, dependiendo del campo. Los derechos de autor les sirven a los autores de software, mientras que las patentes potencialmente les privan de sus propios logros, que han obtenido independientemente. Los derechos de autor son justos, porque está a disposición de todos por igual. Un régimen de patentes de software establecería el derecho del más fuerte y por consiguiente crearía mas injusticia que justicia. Creemos sobre todo que las patentes de software ponen en peligro las oportunidades económicas de los nuevos países miembros de la Unión Europea. El gran número de diseñadores talentosos de estos países deberían obtener una oportunidad justa. Los costos promedio de una patente europea oscilan entre 30.000 y 50.000 euros y una empresa necesita una gran cantidad de estas patentes para tener la posibilidad de entrar en negociaciones Cross-Licensing con empresas multinacionales que tienen varias miles de patentes cada una. La decisión política sobre la patentabilidad de software debería estar basada en la consideración de las ventajas y las desventajas, la lógica económica y consideraciones éticas, y no en lo que la práctica de las patentes haya podido ser en los últimos años. Miremos hacia adelante y no hacia atrás.

En caso de que el Consejo de la Unión Europea aceptara la propuesta de legislación el 18 de mayo, lo haría sin legitimidad democrática. La idea de una aceptación sin discusión ni votación, de un punto "A", es agilizar y simplificar el procedimiento, si existe una mayoría calificada. Esto no aplica en este caso específico.

Según el Tratado de Ampliación, desde el 1 de noviembre rigen nuevas reglas con respecto al peso de los votos en la Unión Europea. La cantidad total de votos de los países que apoyan explícitamente la propuesta de legislación del 18 de mayo, es de 216 y por lo tanto se encuentra por debajo de los 232 requeridos. Sentaría un precedente lamentable para la democracia europea, si el Consejo de la Unión Europea aceptara una posición común sin tener los fundamentos necesarios.

Además estos 216 votos también contienen votos de Alemania y Holanda en contra de la voluntad de sus respectivos parlamentos nacionales. El 1 de julio una gran cantidad de la Tweede Kamer aprobó la decisión de que el gobierno holandés retiraría su apoyo a la propuesta en cuestión. El 21 de octubre las cuatro fracciones del Bundestag alemán ocuparon posiciones parecidas y criticaron la propuesta de legislación del 18 de mayo, como una legislación que permitiría patentes de software.

En el interés de la innovación y la competencia en el mercado del software, esperamos que la Unión Europea aproveche esta oportunidad para excluir al software de la patentabilidad y así lograr una ventaja de competencia significativa en la era informática.