Entinen Itä-Eurooppa

Ohjelmistopatenttien laillistamisella olisi erityisen haitallinen vaikutus Euroopan unionin uusiin itäisiin jäsenvaltioihin. Ohjelmistopatentit veisivät noilta mailta monia tärkeitä mahdollisuuksia.

Kohtuuhintaisten ja nykyaikaisten ohjelmistojen saatavuus on Itäisen Euroopan unionin talouskasvun ja vaurastumisen tärkeimpiä edellytyksiä. Saavuttaakseen läntisen Euroopan tulotason itäisen Euroopan täytyy hyödyntää tietotekniikkaa laajasti. Ohjelmistojen hinta on tulotasoon nähden idässä vieläkin kalliimpaa kuin lännessä.

Suhteellisesti kalliimmat kustannukset aiheuttavat patentoinnin osalta vieläkin suurempia ongelmia. Europatentin hankkiminen maksaa noin 30 000 euroa ja ohjelmistotalo tarvitsee suojakseen suuren määrän patentteja. Itäisen Euroopan maat ampuisivat itseään jalkaan jos tukisivat patenttijärjestelmää joka lisäisi suuren tuottamattoman lisäkulun ohjelmistokehityksellle. Tekijänoikeus, joka suojaa jokaista kehittäjää ilman lisäkustannuksia, mahdollistaa paremmin idän älykkäiden ihmisten kehittää ohjelmistoja sekä omille että koko EU-markkinoille.

Itäisissä jäsenvaltioissa ei ole perinteisiä teollisuusjättejä kuten esimerkiksi Saksassa tai Ruotsissa on. Pidemmmällä ajalla tarkasteltuna ohjelmistopatentit ovat haitaksi jokaiselle EU-maalle riippumatta siitä onko siellä paljon isoja yhtiöitä. Ohjelmistojen patentoitavuus on haitallista jopa USA:ssa, siellä liittovaltion kauppatoimikunta on esittänyt suurta huolestuneisuutta. Maassa, jossa on suuria pelureita, kuten simerkiksi Siemens, tapahtuu paljon lobbausta laajan patentoitavuuden puolesta, joka saattaa johtaa maan hallituksen tekemään vääriä valintoja. Sen sijaan on vaikeaa ymmärtää miksi pienet maat, joilla on erilainen talousrakenne, seuraisivat muita väärälle polulle. Jos maa tuottaa ulkomailta enemmän ohjelmistoja kuin vie, tuntuu vieläkin omituisemmalta puoltaa lainsäädäntöä, joka vain vaikeuttaa uusien yritysten tuloa alalle ja korottaa ohjelmistojen kustannuksia sekä laatua.

Itäiselle EU:lle avoimen lähdekoodin ohjelmistot ovat länttäkin tärkeämpi. Avoimen lähdekoodin ohjelmistot ovat, edullisen hintansa lisäksi, erityisen hyödyllisiä itäiselle EU:lle kahdesta syystä. Ensinnäkin, merkittävä määrä avoimen lähdekoodin ohjelmistojen kehittäjistä asuu itäisessä EU:ssa. Esimerkiksi MySQL-kehittäjistä merkittävä osa on itäisestä EU:sta, ei siksi, että MySQL olisi rekrytoinut nimenomaan siellä, vaan sieltä vain löytyi kehittäjiä. Toinen hyöty on pienet kielialueet ja siis niiden pienet markkina-alueet. Vaikka vain muutamat yhtiöt julkaisevat pienille kielille versioit ohjelmistaan, avoimen lähdekoodin ohjelmista voi kuka tahansa tehdä tarvittavan kieliversion. Jos ohjelma on yleisessä käytössä, joku tekee sen kuitenkin; jos kieliversiota ei ole, mutta tarvitset sen, voit palkata paikallisen kääntäjä-ohjelmoijan tekemään sen.