Tietotekniikan turvallisuus ja luotettavuus

Ohjelmistopatentit mahdollistaisvat tilanteen, jossa suuryritykset pystyvät (laillisesti) monopolisoimaan joitain ohjelmistoliiketoiminnan osa-alueita. Näiden suuryritysten ei enää tarvitsisi kilpailla avoimen lähdekoodin tai PK-yritysten kanssa tuotteen turvallisuudesta, vakaudesta tai suorituskyvystä.

On väärin pitää abstrakteja ohjelmistorakenteita tärkeämpinä kun niiden varsinaisia toteutuksia. Loistava ohjelmisto on loistava vasta kun se on sekä suunniteltu että toteutettu hyvin. Paraskaan idea ei ole minkään arvoinen, jos toteutus on onneton. Vaikka asuntomme arkkitehtuuri olisi kerrassaan säihkyvää, emme haluaisi asu talossa jossa etuovi ei mene lukkoon ja katto vuotaa, ja sähkötkin on vedetty vähän sinne päin.

Ohjelmistopatentit eivät yleensä edusta älyn riemuvoittoja, mutta oletetaanpa hetken, että näin olisi. Silloinkin noiden ideoiden monopolisointi olisi harmillista, koska ensimmäinen rekisteröijä pystyisi estämään kilpailun. Patentinhaltija voisi toteuttaa loistavan idean mitä surkeimmalla toetutuksella, mutta se olisi ainoa toteutus mitä markkinoilla on seuraavat 20 vuotta. Toteutus voisi olla hidas, epävakaa ja reikäinen, mutta se olisi ainoa vaihtoehto (paitsi olla ilman).

Ei ole itsestäänselvää, että avoimen lähdekoodin ohjelmistot olisivat automaattisesti turvallisempia ja vakaampia kuin muut ohjelmistot. Joihinkin tarkoituksiin kuitenkin valitaan avoimen lähdekoodin ohjelmistoja juuri turvallisuuden ja vakauden vuoksi. Tämä aiheuttaa kilpailupainetta Microsoft:ille ja muille ohjelmistotoimittajille. Jos haluamme, että jonain päivänä meidän ei enää tarvitse lukea kuukauden listaa Windows:in, Internet Explorer:in ja Outlook:in turvarei'istä, meidän täytyy varmistaa, että kilpailu jatkuu.

Ohjelmistopatentit tekevät ohjelmien lähdekoodin julkaisemisen vaaralliseksi. Annetaan lähdekoodi luettavaksi millä tahansa ehdoilla, olkoon sitten GPL, BSD, MIT tai SSBL, sillä on ohjelman turvallisuutta parantava vaikutus, koska ohjelma voidaan tarkastaa lähdekooditasolla. Se antaa kenelle tahansa mahdollisuuden etsiä ohjelmasta turvaongelmia. Se helpottaa kuitenkin myös patenttihaita tai kilpailijaa joka etsii todisteita patenttiloukkauksesta. Jonkin selkeän näkyvän ominaisuuden patentin voi nähdä ohjelmasta ilman lähdekoodiakin, esimerkiksi etenemispalkki tai ostoskori. Ohjelman sisäiseen logiikkaan (kuten muistinhallintaan) liittyviä patentteja on hankalampaa, jollei peräti mahdotonta osoittaa ilman lähdekoodia.

Lue täältä miten ohjelmistopatentit uhkaavat tiedon vapaata saatavuutta