"Mikään ei muutu" -hämäys

Ohjelmistopatenttien kannattajat väittävät kaiken aikaa, ettei niistä toistaiseksi ole muodostunut käytännön ongelmaa. Tai tarkemmin, etteivät PK-yritykset ja avoimen lähdekoodin ohjelmistot tähän mennessä ole kärsineet softapatenteista.

Ei ole totta, ettei ohjelmistopatentteja vielä olisi laajamittaisesti sovellettu. IT-uutisointiin keskittyneet verkkosivustot saattavat raportoida jopa kaksi tai kolme patentteihin liittyvää tapausta samana päivänä. Julkisen kaupankäynnin kohteena olevat patenttirahastajat kuten Acacia ja Forgent käyttävät patentteja useita yrityksiä vastaan samanaikaisesti. Ne etsivät kasvavissa määrin mahdollisuuksia myös Euroopasta. Oikeuteen päätyvät tapaukset eivät ole edes jäävuoren huippu. Patenttiriidat eivät luonteensa vuoksi usein päädy oikeuteen asti. Useimmilla yhtiöillä, etenkin pienillä ja keskisuurilla, ei ole varaa kalliiseen käräjöintiin ja, mikä tärkeintä, ne eivät voi ottaa sitä riskiä, että oikeus saattaisi määrätä jonkin tai kaikki niiden tuotteet myyntikieltoon. Niinpä niiden täytyy maksaa tai taipua muihin myönnytyksiin patentin omistajan hyväksi.

On vastuutonta kiistää tulevaisuudessa vaanivan uhkan olemassaolo vetoamalla menneisyyteen. Ne jotka kertovat, että avoimen lähdekoodin ohjelmistot ovat Yhdysvalloissa kukoistaneet laajasta ohjelmistojen patentoitavuudesta huolimatta, tekevät mahdottoman johtopäätöksen. Ennen 11.9.2001 monet pitivät lentokenttien turvallisuutta riittävänä. Jos on olemassa riski, siihen on puututtava. Jos ehdotettu lainsäädäntö synnyttää tai pahentaa riskiä, niin sitä pitää muuttaa siten että se lisää turvallisuutta. Jälkiviisaus ei riitä. Euroopan ei pitäisi odottaa ennen kuin jotain 9/11-tapahtumiin verrattavaa sattuu myös ohjelmistopatentteihin liittyen.

Enemmistö patentinhaltijoista odottaa EU:n lainsäädäntöprosessin lopputulosta ennen suurempia toimenpiteitä. He haluavat ennen kaikkea laillisen perustan patenttiensa soveltamiselle. Euroopan parlamentin syyskuussa 2003 ehdottama lainsäädäntö tekisi patenttien käyttämisen ohjelmistokehittäjiä ja käyttäjiä vastaan käytännöllisesti katsoen mahdottomaksi. Muut ehdotetut versiot EU-direktiivistä sen sijaan, jos ne tulisivat voimaan, johtaisivat patenttien laajamittaiseen voimaansaattamiseen. Ottaen huomioon lainsäädäntöprosessin lopputuloksesta vallitsevan epävarmuuden, nyt patenttioikeudenkäynnin aloittava patentinhaltija saattaisi hyvinkin hävitä juttunsa. Sen lisäksi patenttien omistajat tietävät, että tässä vaiheessa mikä tahansa ohjelmistopatentin hyödyntämisyritys Euroopassa lisäisi todennäköisyyttä EU:n ohjelmistopatenteille kielteisestä päätöksestä.

Patenttien avoimelle lähdekoodille aiheuttama uhka ei ole menneisyyden kysymys, vaan tulevaisuuden kasvun. Tiettyyn pisteeseen asti tämän päivän markkinajohtajilla ei ole vahvaa motivaatiota käyttää softapatentteja avointa lähdekoodia vastaan. Kuitenkin heillä on olemassa kipukynnys, eikä kukaan voi tarkalleen ennustaa missä se tulee vastaan. Kun tämä kynnys ylittyy, riski kasvaa huomattavasti aikaisempaa suuremmaksi.

Lue valheesta, jonka mukaan ohjelmistopatenttien hyväksyminen olisi tarpeen harmonisaation vuoksi