Ajattelun vapaudesta

Kaikkien muiden syiden ohella ohjelmistojen luonne sinänsä on patentoinnin kanssa ristiriitainen. Tietokoneohjelmien logiikka on yhdistelmä matemaattisia ja sanallisia lauseita ja ansaitsee sananvapauden.

Siihen, että kaiken tyyppisille älyllisille saavutuksille ei ole olemassa patentteja, on syynsä. Patentteja on myönnetty koneille ja lääkkeille mutta ei kirjallisuudelle, musiikille tai maalauksille. Teoriassa patenttitoimistojen ei pitäisi myöntää patentteja matemaattisille kaavoille, ja tulet tuskin saamaan patenttia myöskään uudelle löytämällesi alkuaineelle tai planeetalle. Joillekin keksinnöille on hyvä myöntää määräaikainen yksinoikeus ja joillekin löydöille se ei käy päinsä.

Ohjelmistopatentit rajoittavat ilmaisun vapautta, joka on liian tärkeää uhrattavaksi patenttimafialle ja suuryritysten lobbaukselle. Jotkun sanovat, että ohjelmat ovat insinöörityön tuote, ne on suunniteltu (kuten koneet). Käytännössä ohjelmisto on kirjoitettu; ohjelmisto muodostuu sanoista, numeroista tai matemaattisista symboleista. Ohjelman kirjoittamiseen liittyvää ajattelua ei saisi rajoittaa patenteilla.

Ohjelmistopatentit ovat aivan yhtä väärä asia kuin laajentaa patentoitavuutta kirjallisuuteen. Jos elokuvien juonten peruselementit patentoitaisiin, kukaan ei voisi tehdä uutta elokuvaa tarkistamatta ensin ettei käsikirjoituksessa ole jotain sellaista yleistä ideaa, jonka joku on patentoinut vuoden 1984 jälkeen.Tässä on esimerkki: "Kuuma tanssi" [Dirty Dancing] (1987) ja "Titanic" [Titanic] (1997) tuntuvat aivan erilaisilta elokuvilta. Jos käsikirjoitusten osia patentoitaisiin, Kuuman tanssin tekijät olisivat (ehkä) voineet haastaa Titanicin tekijät. Molemmissa on kohtaus, jossa köyhä poika vie rikkaan tytön rikkaiden tanssiaisista tavallisen kansan tansseihin ja tyttö pitää siitä. Kuuma tanssi julkaistiin noin yhdeksän vuotta ennen Titanic:ia eli mahdollinen patentti oloso ollut voimassa. Oliko James Cameron:illa tämä Kuuman tanssin kohtaus mielessään kirjoittaessaan Titanic:ia, sitä ei kukaan tiedä. Ehkä Cameron ei ollut koskaan nähnytkään Kuumaa tanssia, mutta se ei olisi estänyt käyttämästä patenttia Titanic:in julkaisemisen tai levittämisen estämiseksi.

Kaikkien niden juristien, jotka vaativat kaiken patentoitavuutta, pitäisi edes kerran vaivautua ajattelemaan mitä kaiken patentoitavuus tekisi heidän ammatilleen. Kun juristi laatii sopimuksen ratkaistakseen tietyn ongelman, hän tekee hyvin samanlaista työtä kuin ohjelmoija. Ohjelmoija kirjoittaa koodirivejä jotka viittaavat toisiinsa ja sisältävät määrittelyjä, siis aivan kuten juristin laatimassa asiakirjassakin. Juristit saavat kirjoittaa mitä tahansa kunhan se ratkaisee ongelman. Ohjelmoijalla täytyy olla oikeus samaan vapauteen.

Toimittajien kannattaisi kysyä itseltään sama kysymys. Vaikka useimmat toimittajat ymmärtävätkin ohjelmistopatentit ongelmallisiksi, on joitain toimittajia, jotka uskovat ohjelmistopatenttien olevan tarpeellisia tekijöiden suojaamiseksi. Toimittajan työtä suojaa tekijänoikeus, samoin ohjelmoijan työtä. Toimittajan työtä siitä millaisia rakenteita ja sanontoja hän saa jutuissaan käyttää ei rajoiteta patenteilla. Ohjelmoijankaan sanavalintoja ei saisi rajoittaa patenteilla.

Oikeuksia, joita ohjelmistopatenttien arvostelijat pyytävät, pidetään itsestään selvänä toimittajille ja juristeille. Emme halua varastaa mitään; kun luomme jotain itsenäisesti, emme halua kenenkään muun tulevan ja ryöstävän meitä käyttäen patenttia aseenaan.

Katso täältä mitä tarkoittaa "patenttimafia".