Investointiriskit

Ohjelmistopatentit aiheuttavat monia riskejä ohjelmistotaloille ja niihin kohdistuviin sijoituksiin: tarvitaan enemmän pääomaa, osakkeiden arvo pienenee, ja pahimmillaan menetetään kaikki.

Parhaat sijoitukset ohjelmistotaloihin ovat onnistuneet tekijänoikeuden, ei patenttioikeuden vuoksi. Sijoittajat tekivät omaisuuksia esimerkiksi Microsoft:illa, SAPilla, Oracle:lla ja monilla muilla yhtiöillä ennen kuin ohjelmistopatentteja oli olemassa [USAssa on nykyään laillisia ohjelmistopatentteja (suom.huom.)]. Kasvuyritykset pärjäävät parhaiten ympäristössä, jossa on kilpailua. Patenttikartellien voimalla tällaiset kilpailijat olisi ollut helppo nujertaa.

Huipputeknologian sijoittajille patenttijärjestelmä on liian hidas. Sijoitusyhtiöt etsivät sijoituskohteita muutamaksi vuodeksi. Kun yhtiö hakee patenttia tänään, on sijoitusyhtiö jo ehtinyt myydä osuutensa ennen kuin patenttitoimisto pystyy myöntämään patentin. Joillain muilla aloilla, esimerkiksi bioteknologiassa, sijoitusyhtiöt katsovat, että firmalla pitää olla patentteja jotta siihen edes sijoitettaisiin. Ohjelmistopatenttien kohdalla tämä ei toimi.

Ohjelmistoalalla sijoitusten houkuttelevuus perustuu suhteellisen pieneen pääomatarpeeseen. Ohjelmistopatentit lisäisivät tarpeettomia kustannuksia ja riskejä. Jopa sijoitusyhtiön turvissa olevalle aloittelevalle firmalle eurooppalaisen patentin kustannus (noin 30 000 euroa) on paljon rahaa, varsinkin kun patentteja pitäisi olla paljon eikä vain yksi. Lisää taloudellisia resursseja tarvitaan torjumaan muiden firmojen lukuisat yritykset rahastaa patenteillaan. Patentin puolustaminen tulee helposti maksamaan satoja tuhansia, ellei miljoonia.

Patenttihait, jotka elävät rahastamalla patenteilla, hävittävät osakkeiden arvoa ja sitä kautta pienentävät sijoittajien tuottoa-odotuksia. Aina kun tuotteeton pikku kiristäjä tai sitten suuryritys, kuten IBM tai Microsoft, kääntyy aloittelevan firman kimppuun ja kerää osansa tuotosta, sijoituksen tuotto pienenee. Tarvitaan vain muutama patenttihai, ja hyvästä sijoituskohteesta on tullut firma, josta pitää päästä eroon.

Pahimmassa tapauksessa koko ohjelmistoyhtiöön tehty sijoitus menetetään patenttiongelmien vuoksi. Kokonaisen ohjelmistotalon kaatamiseen tarvitaan vain yksi ohjelmistopatentti. Jos patentti on joko laaja-alainen tai kohdistuu ohjelmistotuotteen perusajatukseen, seurauksena on, että tuotetta ei voida enää myydä. Jos alkava ohjelmistotalo joutuu patenttiristiriitaan, joka vaarantaa firman olemassaolon, asiakkaat ja kumppanit häipyvät nopeasti. Tämän seurauksena sijoittajat menettävät rahansa.

Luo lisää miksi ohjelmistopatentit lamauttavat kekseliöisyyden