Tuotesuoja-hämäys

Monet suuret yritykset väittävät tarvitsevansa patentteja ohjelmistojensa kehitystyön turvaamiseksi. Tämä kuvaus on väärä, sillä muitakin suojautumiskeinoja on tarjolla.

Ensinnäkin, ohjelmistoja suojaa tekijänoikeus. Se koskee niin PC-ohjelmistoja kuin ohjelmia, jotka liittyvät johonkin tekniseen laitteeseen, kuten tomografiin. Jos yritys sanoo, ettei ilman patentteja ole saatavissa laillista suojaa, niin se on kylmä valhe. Jos tekijänoikeussuojaa väitetään riittämättömäksi, niin sekin on väärin, koska kaikista suurimmista ohjelmistoyrityksistä tuli mitä ne ovat tänään kiitos tekijänoikeuslain.

Ohjelmiston lähdekoodin pitäminen salaisena on, suurten tietokoneohjelmien kompleksisuudesta johtuen, eräs suojautumiskeino. Ei ole olemassa mitään velvoitetta lähdekoodin julkistamiseksi. Jotkut tekevät niin vapaaehtoisesti, mutta nämä avoimen lähdekoodin kehittäjät vastustavat ohjelmistopatentteja joka tapauksessa. Ilman lähdekoodia on erittäin vaikeaa ja aikaa kuluttavaa kenenkään ymmärtää tietokoneohjelman sielunelämää. Tarvitaan vähintään yhtä paljon taitoa – ellei enemmänkin – ohjelman tutkimiseen ilman lähdekoodia, kuin samanlaisen ohjelman kirjoittamiseen alkutekijöistään. Niinpä näissä olosuhteissa ei ole taloudellista järkeä varastaa kenenkään koodia.

Ohjelmistot on sitä paitsi suojattu tuotemerkkejä koskevalla lainsäädännöllä. Innovatiivinen yritys hyötyy saavutuksistaan kasvattamalla tunnettuuttaan ja brandin identiteettiä. Tämä mahdollistaa aina korkeampien hintojen pitämisen kuin ne jotka jälkikäteen kopioivat jotakin sen ideaa. Vaikkei tämä olekaan mikään korvike tekijänoikeuslain antamalle suojalle, oli se kuitenkin mainittava.

Siinä missä tekijänoikeuslaki on koeteltu ratkaisu ohjelmistoalalle, patenttilain taloudellista hyötyä ei ole todistettu. Ei ole kysymystäkään siitä, etteikö ohjelmistoala tullut erittäin innovatiiviseksi ja kannattavaksi tekijänoikeuslain pohjalta. Kuitenkaan taloustiede ei vieläkään ole kyennyt tuottamaan pitäviä todisteita siitä, että patenttilaki olisi taloudelle ja yhteiskunnalle hyväksi. Kuten useimmissa asioissa, on keinottelijoita jotka saavat patenttijärjestelmästä etua, mutta enemmistö taloustieteilijöistä on erittäin skeptisiä sen hyödyistä laajalle yleisölle.

He jotka väittävät, että ohjelmistot tarvitsevat patenttisuojaa, ovat tyypillisesti niitä jotka tekevät rahaa patenteilla. On joitakin suuria yrityksiä, joita johtavat “patenttimaanikot”, mutta monessa yrityksessä vain patenttiosasto painottaa softapatenttien tarvetta. He sanovat tekijänoikeuden olevan riittämätön suoja koska tekijänoikeus ei tarjoa heille itselleen – tai ainakaan yhtä paljon – mahdollisuuksia.

Ohjelmistokehittäjät haluavat tulla suojatuksi patenteilta, eivät patenttien suojaamaksi. Suuri enemmistö kehittäjistä haluaa patenttijärjestelmän pysyvän heistä kaukana. Heille patenteista aiheutuva suunnaton riski ja mahdolliset kustannukset ovat niin negatiivinen asia, ettei potentiaalisilla hyödyillä ole käytännön merkitystä.

Lue valheesta, jonka mukaan PK-yritykset voisivat käyttää ohjelmistopatentteja suuryrityksiä vastaan