Risques d'investissement

Les brevets des logiciels posent de multiples risques aux investissements dans le développement des logiciels et dans les entreprises informatiques: des besoins financiers plus élevés ; une dilution de la valeur boursière ; une banqueroute potentielle.

Les investissements les plus rentables dans les entreprises informatiques sont attribuables à la loi sur les droits d'auteur, pas à la loi sur les brevets. Des investisseurs ont fait fortune avec des entreprises comme Microsoft, SAP, Oracle et beaucoup d'autres à une époque où il n'y avait pas de brevets logiciels. Le meilleur climat pour que les entreprises prospèrent est un marché concurrentiel, pas un marché dans lequel un cartel de superpuissances des brevets peuvent exclure leurs concurrents à l'aide du système des brevets.

Pour les investisseurs en haute technologie, le système des brevets est trop long. Ceux qui investissent du capital-risque veulent maintenir cet investissement sur peu d'années. Si une entreprise fait une demande de brevet aujourd'hui, il est peu probable que l'office des brevets lui accordera le brevet avant que l'investisseur de capital-risque n'aient déjà repris son investissement. Dans d'autres domaines, tels que la biotechnologie, les investisseurs considéreront les brevets comme une exigence indispensable pour se décider à réaliser l'investissement. Pour les investissements dans les logiciels ce n'est pas le cas.

Le charme des investissements dans le logiciel repose sur des exigences en capitaux relativement faibles. Les brevets logiciels ajouteraient une couche inutile de coûts et de risques toujours plus importants. Même pour une start-up fondée à partir de capital-risque, le coût d'un brevet européen (approximativement 30 000 euros) est très élevé, spécialement parce qu'elle aurait besoin de beaucoup de brevets et non d'un seul. Des ressources financières supplémentaires seraient nécessaires pour écarter les différents accusations pour transgression de brevets que les adversaires soulèveraient. Le coût de défense pour une seule affaire de litige sur les brevets peut facilement s'élever à des centaines de milliers d'euros, si ce n'est des millions.

Les profiteurs de brevets diluent la valeur boursière et réduisent donc les rendements qu'espèrent les investisseurs. Chaque fois qu'un racketteur qui ne produit rien ou un IBM ou un Microsoft se tourne vers une start-up et collecte un pourcentage de ses revenus, le rendement de l'investissement diminue. Il ne faut que quelques uns de ces profiteurs de brevets pour rendre peu attrayante une opportunité d'investissement séduisante.

Le pire des scénarios est qu'un investissement dans une entreprise informatique puisse être intégralement perdu à cause de problèmes de brevets. Tout ce qu'il faut c'est un seul brevet logiciel pour qu'une entreprise informatique mette totalement la clef sous la porte. Si le brevet concerné est très étendu ou s'il ne se rapporte qu'à une fonctionnalité qui se trouve au cœur du produit logiciel, l'effet immédiat de l'application du brevet est que le produit ne peut plus continuer à être vendu. Si une start-up s'implique dans un litige de brevet qui menace sérieusement sa survie, elle perd très vite beaucoup de ses partenaires et de ses clients. Par conséquent, les investisseurs perdent leur argent.

Cliquez ici pour savoir pourquoi les brevets logiciels étouffent l'innovation.