Λινούξ και Open Source (λογισμικό ανοιχτού κώδικα)

Οι πατέντες λογισμικού θα δ’ωσουν στους μεγαλύτερους εχθρούς του λίνουξ και του λογισμικού ανοιχτού κώδικα μια τεράστια αντί- ανταγωνιστική δύναμη και θα κρατήσει την υποδομή της Ευρώπης, δέσμια των λογισμικών μερικών αμερικάνικων εταιρειών.

Το λίνουξ και το λογισμικό ανοιχτού κώδικα δεν είναι τα μόνα που απειλούνται από τις πατέντες λογισμικού, αλλά είναι αυτά που κινδυνεύουν περισσότερο. Το λογισμικό ανοιχτού κώδικα έχει μεγάλη επιτυχία σε τομείς όπου το ΕΓΠ έχει ήδη δώσει πολλές πατέντες (όπως τα λειτουργικά συστήματα, τεχνολογίες για server και δίκτυα, βάσεις δεδομένων και γλώσσες προγραμματισμού). Σε αυτά τα τμήματα, οι πρωτοστάτες της αγοράς είναι μεγάλες εταιρείες έξω από την Ευρωπαϊκή Ένωση. Κατέχουν τεράστιους αριθμούς πατεντών και μπορούν να τις χρησιμοποιήσουν ενάντια στο λογισμικό ανοιχτού κώδικα για να προστατεύσουν τα μονοπώλια και τα ολιγοπώλια τους. («Ολιγοπώλιο» σημαίνει ότι η αγορά ανήκει σε λίγους).

Η διοίκηση της πόλης του Μονάχου παρεξηγήθηκε από πολλούς όταν πάγωσε πρωσορινά το πρόγραμμα μετάβασής της στο λίνουξ. Η ανησυχία τους για το λίνουξ και για τις πατέντες λογισμικού δεν ήταν κυρίως για τις ήδη υπάρχουσες Ευρωπαϊκές πατέντες. Αυτές ήταν μόνο μια ένδειξη για το ότι η αναγνώριση των πατεντών από το ΕΓΠ είναι κίνδυνος για το λίνουξ μέχρι οι πολιτικοί αποτρέψουν αποτελεσματικά τις πατέντες λογισμικού. Η αληθινή ανησυχία τους ήταν μεσοχρόνια και μακροχρόνια. Φοβούνται ότι μερικές εταιρείες θα χρησιμοποιήσουν τις πατέντες για να εμποδίσουν τη δημιουργικότητα και την ανταγωνιστικότητ α των προγραμματιστών λογισμικού ανοιχτού κώδικα.

Είναι αξιοσημείωτο ότι η Microsoft συχνά αναφέρεται στις πατέντες σε μια πολύ στενή σχέση με την πρόκληση ανταγωνιστικότητ ας του λογισμικού ανοιχτού κώδικα. Μέσα στο 2004 μόνο, η Microsoft σχεδίαζε να κάνει αίτηση για περίπου 3.000 πατέντες παγκοσμίως και πολλές από αυτές στην Ευρώπη. Τον Ιούλιο του 2004 το NewsForge.com δημοσίευσε μια υπενθύμιση ενός διευθυντή της Hewlett-Packard, έναν από τους μεγαλύτερους κατασκευαστές ηλεκτρονικών υπολογιστών στον κόσμο. Το σχετικό E-mail προέβλεπε ότι η Microsoft θα «χρησιμοποιούσε το νομικό σύστημα για να κλείσει το λογισμικό ανοιχτού κώδικα», αλλά θα περίμενε πρώτα το αποτέλεσμα της νομοθετικής διαδικασίας για τις πατέντες λογισμικού στην Ευρώπη. Αυτές οι υποθέσεις βασίζονται σε μια διαπραγμάτευση για ένα συμβόλαιο cross-licensing μεταξύ της HP και της Microsoft και σε μερικά σημεία αυτού του συμβολαίου.

To λογισμικό ανοιχτού κώδικα αντιπροσωπεύει μια ιστορική ευκαιρία που η ΕΕ θα πρέπει να αρπάξει και να μην την θυσιάσει στα συμφέροντα της «μαφίας της πατέντας» και των λόμπι των μεγάλων επιχειρήσεων της αγοράς. Για μεγάλο χρονικό διάστημα, η Ευρώπη ήταν εξαρτημένη από προϊόντα λογισμικού που προέρχονταν έξω από την ΕΕ για τις περισσότερες υποδομές της στον τομέα του ΙΤ. Τώρα που το λίνουξ και άλλα προγράμματα ανοιχτού κώδικα απέδειξαν ότι μπορούν να ικανοποιήσουν ακόμα και τις πιο μεγάλες απαιτήσεις των εταιρειών και των κυβερνήσεων, η Ευρώπη έχει επιλογή. Οι αμερικανικές εταιρείες παίζουν ένα πρωταγωνιστικό ρόλο στο λογισμικό ανοιχτού κώδικα, αλλά η Ευρώπη είναι αρκετά δυνατή στον τομέα και οι χρήστες λογισμικού ανοιχτού κώδικα είναι λιγότερο εξαρτημένοι από κάποιον συγκεκριμένο πωλητή.

Σε αντίθεση με αυτό που υποστηρίζουν η «μαφία της πατέντας» και οι φίλοι τους από τον πολιτικό χώρο, κάποια λογισμικά ανοιχτού κώδικα έχουν ήδη δεχτεί τις πρώτες επιθέσεις για πατέντες. Απειλές για μηνύσεις έχουν ήδη εξαναγκάσει προγραμματιστές λογισμικού ανοιχτού κώδικα να κάνουν πίσω και να μην προσφέρουν κάποιες λειτουργίες. Στο Wall Street Journal, η Microsoft επιβεβαίωσε ότι επικοινώνησε με περίπου 100 εταιρείες λογισμικού σαν μέρος μιας πρωτοβουλίας για "outbound patent licensing" (κάτι σαν εξόρμηση απαγόρευσης για τις πατέντες λογισμικού τους) και πολλές εταιρείες λογισμικού ανοιχτού κώδικα ήταν μέσα σε αυτές.

Η επιτυχία του είναι ο κύριος λόγος που οι πατέντες είναι απειλή για το λογισμικό ανοιχτού κώδικα. Απ' τη στιγμή που είναι διαθέσιμο δωρεάν (Υπό ορισμένες προϋποθέσεις), το λογισμικό ανοιχτού κώδικα είναι ένας σκληρός ανταγωνιστής για της εταιρείες «παραδοσιακού» λογισμικού. Τους παίρνει ένα μερίδιο της αγοράς και χαμηλώνει τα επίπεδα των τιμών. Για παράδειγμα η επιτυχία του OpenOffice ανάγκασε τη Microsoft να κατεβάσει την τιμή του δικού της προϊόντος Office στην Ταϊλάνδη σε περίπου 30 ευρώ. Σε αυτή την τιμή, δύσκολα μπορείς να αγοράσεις ένα βιβλίο Office στην Ευρώπη. Θα ήταν αφελές να σκεφτούμε ότι η Microsoft και άλλες μεγάλες εταιρείες δεν θα κατέφευγαν σε διαμάχες για πατέντες αν το λογισμικό ανοιχτού κώδικα συνεχίσει να έχει τόσο μεγάλο αντίκτυπο στις δουλείες τους.

Έτσι κατά κάποιο τρόπο, η απόφαση της ΕΕ αν θα νομιμοποιήσει ή όχι τις πατέντες λογισμικού είναι επίσης και η επιλογή μεταξύ Microsoft και λίνουξ. Οι πατέντες λογισμικού είναι αντιανταγωνιστικ ές και η επικύρωση τους θα έκανε τις διαδικασίες anti-trust της ΕΕ κατά της Microsoft κάτι παράλογο. Η Microsoft είναι μια απίστευτα δυνατή εταιρεία με πολλούς ταλαντούχους ανθρώπους στο προσωπικό της. Είναι πολύ υγιές για τη Microsoft να αντιμετωπίζει τον ανταγωνισμό του λογισμικού ανοιχτού κώδικα. Αυτός θα ήταν και ο καλύτερος τρόπος για να σιγουρευτούμε ότι η Microsoft θα πουλάει πάντα υψηλής ποιότητας λογισμικό σε λογικές τιμές. Μέσα από το ανταγωνιστικό αντίκτυπο του, το λίνουξ κάνει καλό ακόμα και στους χρήστες των Windows. Η ΕΕ δεν θα πρέπει να απαλλάξει τη Microsoft από αυτόν τον ανταγωνισμό μέσα από μια αρρωστημένα οργανωμένη νομοθεσία για τις πατέντες.

Κάντε κλικ εδώ για να διαβάσετε πως οι πατέντες λογισμικού ολιγοπωλούν την βιομηχανία του λογισμικού με θύματα τις μικρομεσαίες επιχειρήσεις.