Το ψέμα του μη προστατευόμενου λογισμικού

Πολλές μεγάλες εταιρίες υποστηρίζουν ότι χρειάζονται τις πατέντες γιατί αλλιώς οι προγραμματιστές τους δεν προστατεύονται. Αυτό δεν είναι αλήθεια γιατί υπάρχουν άλλες μορφές προστασίας.

Πρώτα απ' όλα, το λογισμικό προστατεύεται από το νόμο περί πνευματικών δικαιωμάτων. Αυτό είναι ισχύει για το λογισμικό των προσωπικών ηλεκτρονικών υπολογιστών και για οποιοδήποτε λογισμικό που βρίσκεται ενσωματωμένο σε κάθε τεχνική συσκευή, όπως ένας αξονικός τομογράφος. Εάν μια εταιρία ισχυρίζεται  ότι δεν υπάρχει νομική προστασία για το λογισμικό της, τότε αυτό είναι ένα μεγάλο ψέμα. Εάν πάλι πει ότι η προστασία του νόμου περί πνευματικών δικαιωμάτων είναι ανεπαρκής, τότε και αυτό είναι λάθος γιατί οι μεγαλύτερες εταιρίες λογισμικού έγιναν αυτό που είναι σήμερα χάρη σε αυτόν το νόμο.

Το να κρατάς τον πηγαίο κώδικα κρυφό είναι, λόγω της περιπλοκότητας και του μεγέθους των προγραμμάτων, ένας άλλος τρόπος προστασίας. Δεν υπάρχει καμία υποχρέωση να δημοσιευτεί ο πηγαίος κώδικας του λογισμικού. Μερικοί το κάνουν με τη θέλησή τους, αλλά αυτοί οι προγραμματιστές λογισμικού ανοιχτού κώδικα είναι έτσι κι' αλλιώς ενάντια στις πατέντες λογισμικού. Χωρίς τον πηγαίο κώδικα, είναι υπερβολικά δύσκολο και χρονοβόρο για τον οποιοδήποτε να καταλάβει τον εσωτερικό μηχανισμό ενός προγράμματος για υπολογιστή. Χρειάζεται την ίδια, αν όχι και μεγαλύτερη, ικανότητα για να αναλύσει κανείς ένα πρόγραμμα χωρίς τον πηγαίο κώδικα όπως το να γράψει ένα παρόμοιο πρόγραμμα από την αρχή. Έτσι δεν έχει κανένα οικονομικό όφελος το να κλέψεις τον κώδικα κάποιου κάτω από αυτές τις συνθήκες.

Το λογισμικό είναι ακόμη πιο προστατευμένο νομικά από το σήμα κατατεθέν της κάθε εταιρίας. Μια ανανεωτική εταιρία επωφελείται από τις επιτυχίες της βελτιώνοντας τη φήμη της και την ταυτότητα της μάρκας της. Αυτό της επιτρέπει να έχει υψηλότερες τιμές από αυτούς που αργότερα θα μιμηθούν κάποιες από τις ιδέες της. Αν και αυτό δεν είναι υποκατάστατο του είδους προστασίας που δίνει ο νόμος περί πνευματικών δικαιωμάτων, έπρεπε να αναφερθεί.

Ενώ ο νόμος περί πνευματικών δικαιωμάτων έχει ήδη αποδειχθεί νικητής για το λογισμικό, ο νόμος για τις πατέντες δεν έχει αποδειχθεί οικονομικά. Δεν τίθεται θέμα ως προς το ότι η βιομηχανία λογισμικού έγινε ιδιαίτερα ανανεωτική και προσεδοφόρα με βάση τον νόμο των πνευματικών δικαιωμάτων. Παρόλα αυτά, η οικονομική ερεύνα δεν έχει ακόμα δώσει σοβαρές αποδείξεις ότι ο νόμος για τις πατέντες θα ήταν ευεργετικός για την οικονομία και την κοινωνία. Όπως με τα περισσότερα πράγματα, υπάρχουν μερικοί κερδοσκόποι που επωφελούνται από το νόμο για τις πατέντες, αλλά οι περισσότεροι οικονομολόγοι αμφιβάλουν κατά πόσο θα έκανε καλό στο ευρύ κοινό.

Αυτοί που υποστηρίζουν ότι το λογισμικό έχει ανάγκη την προστασία των πατέντων, είναι όπως πάντα αυτοί που κερδίζουν χρήματα από τις πατέντες. Υπάρχουν μερικές μεγάλες εταιρίες που διοικούνται από «πατεντομανείς», αλλά στις περισσότερες οργανώσεις είναι το τμήμα πατεντών που δίνει έμφαση στην ανάγκη για πατέντες λογισμικού. Λένε ότι ο νόμος περί πνευματικών δικαιωμάτων δεν δίνει αρκετή προστασία, γιατί πνευματικά δικαιώματα σημαίνει καθόλου ή πολύ λιγότερες ευκαιρίες για αυτούς.

Οι προγραμματιστές θέλουν να προστατευτούν από τις πατέντες, παρά να προστατεύονται από αυτές. Η πλειοψηφία των προγραμματιστών θέλουν οι πατέντες να παραμείνουν μακριά τους. Γι’ αυτούς, οι τεράστιοι κίνδυνοι και το υπέρογκο κόστος του συστήματος των πατέντων είναι τόσο αρνητικά που τα υποτιθέμενα οφέλη δεν έχουν καμία πρακτική σημασία.

Κάντε κλικ εδώ για να διαβάσετε γιατί είναι ψέμα ότι οι Μ.Ε θα μπορούσαν να χρησιμοποιήσουν τις πατέντες ενάντια στις μεγάλες εταιρίες.