Οι πατέντες είναι όπλα

Όταν πουλιέται ένα όπλο, ο πωλητής και ο αγοραστής λένε πάντα ότι είναι μόνο για προστασία. Στην πραγματικότητα, πολλά όπλα χρησιμοποιούνται για ληστείες, για απαγωγές, για φόνους ή για να ξεκινήσει κάποιος πόλεμος. Το ίδιο είναι και με τις πατέντες.

Κάθε πατέντα είναι ένα μέσον για να εμποδίσει τους άλλους να χρησιμοποιήσουν κάποια γνώση για 20 χρόνια. Γι' αυτό οι πατέντες έχουν λιγότερο να κάνουν με την πραγματική ανανέωση και την πρόοδο, και περισσότερο με το να μπλοκάρουν κάποια τμήματα της αγοράς. Για παράδειγμα υπάρχουν πάρα πολλές πατέντες πάνω στην διαδικτυακή τηλεφωνία μέσω  του ίντερνετ, που είναι αδύνατο να γράψεις ένα πρόγραμμα για διαδικτυακή τηλεφωνία, χωρίς να «παραβείς» έναν αριθμό από σχετικές πατέντες.

Αν είσαστε μία εταιρεία λογισμικού ή ένας απλός χρήστης λογισμικού, τότε οι πατέντες μπορούν να στραφούν εναντίον σας σαν όπλο. Ο κάτοχος της πατέντας μπορεί να πυροβολήσει εσάς ή τους χρήστες του λογισμικού σας. Μερικές φορές θα το κάνει αμέσως. Συνήθως θα σας υποχρεώσει να πληρώσετε λεφτά για προστασία ή για να μείνετε έξω από την  αγορά που θέλει να κατέχει. Ακόμα και αν δεν είναι σίγουρος κανείς ότι το όπλο είναι γεμάτο, δεν θα ρισκάρει τη ζωή του για να το μάθει.

Ο κάτοχος μίας πατέντας μπορεί να είναι χωρίς οίκτο και εγωιστής και πρακτικά δεν έχει καμιά νομική υποχρέωση απέναντι στην κοινωνία. Αν κάποιος κατέχει μια πατέντα, μπορεί να επιμείνει στο δικαίωμα του για αποκλειστικότητα. Δεν υπάρχει κανένας  νόμος που να τον υποχρεώνει να είναι λογικός. Είναι όπως όταν έχεις ένα σπίτι: Είναι δικιά σου επιλογή αν θα βάλεις κάποιον μέσα. Δεν είσαι υποχρεωμένος να βάλεις κανέναν στο σπίτι σου αν δεν θέλεις. Δεν χρειάζεται να δώσεις λόγο σε κανέναν αν βάζεις κάποιους μέσα και άλλους όχι. Αν κάποιος είναι έτοιμος να πληρώσει για να μπει στο σπίτι σου, τότε μπορείς να ζητήσεις 10 εκατομμύρια εύρω. Είναι μάλλον απίθανο ότι κάποιος θα πλήρωνε αυτό το ποσό, αλλά εσύ μπορείς να το ζητήσεις. Δεν υπάρχει κάποιο νομικό όριο, γιατί μπορείς πάντα να επικαλεστείς το δικαίωμά σου να μην βάλεις κανέναν μέσα. Με τις πατέντες, είναι έτσι ακριβώς.

Στην ουσία, αν έχεις ένα κομμάτι γης, έχεις περισσότερες υποχρεώσεις απέναντι στην κοινωνία, απ'ότι ο κάτοχος μιας πατέντας. Δεν μπορείς καν να αγοράσεις ένα κτήμα που θα εμπόδιζε μια ζωτική αρτηρία κυκλοφορίας σε μία μεγάλη πόλη. Με τις πατέντες αυτό συμβαίνει συνεχώς και μετά χρειάζονται χρόνια και μεγάλα ποσά χρημάτων για να ανακαλεστεί αυτή η πατέντα, όταν αυτό είναι δυνατό. Υπάρχουν ήδη πάρα πολλές και τρομακτικές πατέντες που έχουν αναγνωριστεί ακόμα και από τα ανώτερα δικαστήρια, όπως η διάσημη πατέντα για τις εικόνες GIF. Ακόμα και αν αντιμετωπίζει κανείς μια πατέντα που πιστεύει ότι μπορεί να ακυρωθεί, θα έχει το χρόνο και το χρήμα για ένα τόσο μεγάλο «ταξίδι»; Στο μεταξύ, μπορεί το προϊόν σου να έχει βγει ήδη εκτός από την αγορά και οι πελάτες σου να ανησυχούν για την βιωσιμότητα της επιχείρησής σου. Τα έσοδά σου θα διακοπούν και ακόμη και αν κερδίσεις τη δίκη, μπορεί να χάσεις σαν επιχείρηση (εκτός και αν η εταιρεία σου είναι πολύ μεγάλη).

Μία πατέντα μπορεί να βγάλει εκτός αγοράς μια ολόκληρη εταιρεία από τη μια μέρα στην άλλη. Μπορεί να συμβεί ακόμα και στην πιο έντιμη εταιρεία που δεν έκλεψε ποτέ τίποτε από κανένα. Η αδικία είναι ότι η πατέντα είναι ένα απόλυτο δικαίωμα εναντίον όλων των άλλων για 20 χρόνια.

Μόνο και μόνο επειδή κάποιος ήταν ο πρώτος που καταχώρησε μία ιδέα σε ένα γραφείο πατέντων, κανείς άλλος δεν μπορεί να χρησιμοποιήσει αυτήν την ιδέα χωρίς την άδειά του. Ο κάτοχος της πατέντας μπορεί μετά να αποφασίσει αν θα δώσει σε κάποιον την άδεια. Μπορεί να δώσει την άδεια σε κάποιους, αλλά όχι σε άλλους και μπορεί να το κάνει αυτό για οποιοδήποτε λόγο ή χωρίς κανένα λόγο. Αν του πεις ότι θες απεγνωσμένα την άδεια, γιατί αλλιώς το προϊόν σου δεν θα μπορεί να λειτουργήσει άλλο, αυτό δεν έχει καμία νομική ισχύ. Ο κάτοχος της πατέντας μπορεί και πάλι να ζητάει οποιοδήποτε ποσό και αν δεν πληρώσεις, μπορεί πάλι να επιμείνει στο απόλυτο δικαίωμά του για αποκλειστικότητα. Οπότε η επιλογή σου είναι να πληρώσεις ή αλλιώς θα αποσύρει το προϊόν σου από την αγορά.

Δεν έχει σημασία αν μπορείς να αποδείξεις ότι είχες την ιδέα εντελώς ανεξάρτητα. Ακόμη χειρότερα, αυτή η ιδέα μπορεί να είναι κάτι τόσο απλό όσο μια μπάρα προόδου η ένα καροτσάκι για ψώνια.

Κάντε κλικ εδώ για να διαβάσετε για το πρόβλημα της παγκόσμιας αύξησης των πατέντων