Το ψέμα του «δεν έγινε τίποτα»

Αυτοί που θέλουν να επιτραπούν οι πατέντες λογισμικού υποστηρίζουν συνεχώς ότι οι πατέντες λογισμικού μέχρι τώρα δεν υπήρξαν πρακτικό πρόβλημα ή πιο συγκεκριμένα, ότι οι Μ.Ε και το λογισμικό ανοιχτού κώδικα δεν έχουν υποφέρει από τις πατέντες λογισμικού μέχρι τώρα.

Δεν είναι αλήθεια ότι οι πατέντες λογισμικού δεν έχουν ακόμα επιβληθεί σε μεγάλη έκταση. Συμβαίνει επίσης, ιστοσελίδες που ασχολούνται με το ΙΤ να αναφέρουν δυο ή τρία επεισόδια σε σχέση με πατέντες την ίδια μέρα. Αυτοί που κερδοσκοπούν με την ιδιωτική εμπορεία πατέντων, όπως η Acacia και η Forgent, προσπαθούν να επιβάλουν πατέντες σε μεγάλο αριθμό εταιριών συγχρόνως και ψάχνουν συνεχώς για ευκαιρίες στην Ευρώπη.

Αυτές οι υποθέσεις πατέντων λογισμικού που φτάνουν στο δικαστήριο δεν είναι ούτε καν η κορυφή του παγόβουνου. Η φύση των διαφωνιών για τις πατέντες είναι τέτοια που συνήθως δεν πανε στα δικαστήρια. Οι περισσότερες εταιρίες, ειδικά οι Μ.Ε, δεν μπορούν να αντέξουν τα έξοδα μιας τέτοιας ακριβής διαφωνίας για πατέντες και ακόμα περισσότερο δεν μπορούν να ρισκάρουν ένα δικαστήριο να τους υποχρεώσει να σταματήσουν να πουλάνε ένα ή και όλα τους τα προϊόντα. Έτσι υποχρεώνονται να πληρώνουν ή να κάνουν άλλες παραχωρήσεις σε αυτούς που κατέχουν την πατέντα.

Είναι γενικά ανεύθυνο να αρνείσαι την ύπαρξη μιας μελλοντικής απειλής βασιζόμενος στο παρελθόν. Αυτοί που λενε ότι το λογισμικό ανοιχτού κώδικα άνθισε στις ΗΠΑ παρότι το λογισμικό μπορεί να πατενταριστεί ευρέως, βγάζουν ένα απαράδεκτο συμπέρασμα. Υπήρχαν πολλοί που είπαν πριν της 11/9 ότι η ασφάλεια στα αεροδρόμια ήταν επαρκής. Όταν υπάρχει ρίσκο, πρέπει να αντιμετωπιστεί. Εάν μια προτεινόμενη νομοθεσία δημιουργεί ή επιδεινώνει έναν κίνδυνο, τότε θα πρέπει να αλλαχτεί ώστε να προσφέρει ασφάλεια. Δεν είναι αρκετό το να βάλει κανείς μυαλό μετά από το συμβάν (κατόπιν εορτής). Η Ευρώπη δεν θα πρέπει να περιμένει μέχρι να γίνει κάτι ανάλογο με την 11/9 όσον αφορά τις πατέντες λογισμικού.

Οι περισσότεροι κάτοχοι μιας πατέντας περιμένουν την έκβαση της νομοθετικής διαδικασίας της ΕΕ πριν κάνουν κάτι. Θέλουν πρώτα τη νομική βάση για να επιβάλουν τις πατέντες τους. Η νομοθεσία που πρότεινε το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο το Σεπτέμβρη του 2003 θα έκανε σχεδόν αδύνατο να επιβάλει κάποιος πατέντες στους προγραμματιστές λογισμικού ή στους χρήστες. Άλλες προτεινόμενες εκδοχές της Οδηγίας της ΕΕ θα είχαν σαν αποτέλεσμα μια ευρεία επιβολή πατέντων εάν τελικά ψηφιζόταν. Αφού λοιπόν υπάρχει ακόμα αβεβαιότητα για την έκβαση της νομοθετικής διαδικασίας, οι κάτοχοι πατέντων που θα άρχιζαν τώρα μια δίκη, μπορεί και να την έχαναν. Επιπλέον, οι κάτοχοι πατέντων ξέρουν ότι οποιαδήποτε προσπάθεια επιβολής μιας πατέντας στην Ευρώπη, αυτή την περίοδο, ίσως να παρότρυνε την ΕΕ να απαγορέψει τις πατέντες λογισμικού.

Η απειλή των πατέντων για το λογισμικό ανοιχτού κώδικα δεν είναι υπόθεση του παρελθόντος, αλλά ένα θέμα μελλοντικής ανάπτυξης. Μέχρι ένα επίπεδο επιτυχίας οι σημερινοί πρωταγωνιστές της αγοράς δεν έχουν κάποιο σοβαρό λόγο να χρησιμοποιήσουν τις πατέντες εναντίον του ελεύθερου λογισμικού. Παρόλα αυτά, υπάρχει κάποιο όριο και κανένας δεν μπορεί να πει πιο είναι αυτό. Πέρα απ' αυτό το όριο, το ρίσκο θα είναι πολύ μεγαλύτερο απ' ότι ήταν στο παρελθόν.

Κάντε κλικ εδώ για να διαβάσετε για το ψέμα της αναγκαιότητας προσδιορισμού των πατέντων λογισμικού για λόγους εναρμονισμού.