I brevetti sono armi

Quando una pistola viene venduta, il negoziante e l'acquirente giureranno che verrà usata unicamente per proteggersi. In realtà, molte pistole vengono poi utilizzate per rapinare, per rapire persone, per uccidere o combattere. Lo stesso vale per i brevetti.

Ogni brevetto è un mezzo per impedire che altri utilizzino una particolare idea per 20 anni. Ecco perchè i brevetti hanno poco a che fare con l'innovazione e sono invece un mezzo per bloccare interi segmenti di mercato. Ad esempio ci sono talmente tanti brevetti su ogni aspetto legato alla telefonia su Internet che è praticamente impossibile scrivere un'applicazione che la implementi senza "violarne" un gran numero.

Che voi siate un'azienda che sviluppa software oppure un semplice utente non fa differenza: i brevetti possono esserti puntati contro esattamente come un'arma. Il detentore del brevetto può usarla contro di voi o contro gli utenti dei vostri applicativi. A volte, semplicemente, lo farà. Più spesso vi obbligherà a pagare i costi di licenza, o a rimanere escluso dal un mercato su cui vuole stabilire un monopolio. Anche se non siete sicuri che l'arma sia carica, non potete rischiare la vita per scoprirlo.

Chi detiene un brevetto può essere egocentrico e spietato, e non ha praticamente nessun obbligo legale verso la società. Può affermare il suo diritto esclusivo sul brevetto. Non c'è nessuna legge che imponga che debba essere ragionevole. E' come possedere una casa: il proprietario decide chi può entrare e chi no. Non è obbligato a far entrare ospiti indesiderati. Non è obbligato a giustificare le proprie scelte. Se qualcuno è pronto a pagare per poter entrare, può benissimo chiedergli 10 milioni di euro. Certo, è improbabile che qualcuno paghi una cifra del genere, ma può benissimo chiederlo. Non c'è un limite legale alla somma richiesta, perchè può sempre ricorrere al proprio diritto di non far entrare nessuno. Lo stesso vale per i brevetti.

Anzi, il proprietario di un appezzamento di terreno ha comunque maggiori obblighi verso la società di un detentore di brevetti. Ad esempio non è possibile acquistare un terreno che bloccherebbe un'importante via di comunicazione. Con i brevetti questo accade quotidianamente, dopodichè sono necessari anni e grossi capitali per ottenere l'annullamento di un brevetto, sempre che sia possibile ottenerlo. C'è un intero "negozio degli orrori" di brevetti assurdi che hanno ricevuto riconoscimento legale presso i tribunali più importanti, come ad esempio il brevetto relativo al formato GIF. Anche se doveste trovare un brevetto che pensiate sia annullabile, avreste il tempo e la copertura finanziaria per imbarcarvi in un'impresa di questa portata? Nel frattempo il vostro prodotto potrebbe essere già stato ritirato dal mercato ed i vostri clienti potrebbero iniziare a preoccuparsi della tua affidabilità. Le vostre entrate ne uscirebbero distrutte e potreste perfino vinecere la causa perdendo però l'intero business (a meno che la vostra sia una società molto grande).

Un singolo brevetto può decretare la fine di una società dall'oggi al domani. Può succedere alla più rispettata e corretta tra le aziende. L'ingiustizia sta nel fatto che un brevetto è un diritto ventennale assoluto ed inalienabile.

Il fatto che qualcuno abbia registrato un'idea per primo presso l'ufficio brevetti fa sì che nessun altro possa concretizzare la stessa idea senza permesso. La decisione di accordare questo permesso può venire unicamente dal detentore del brevetto. Egli può decidere di accordarlo a qualcuno e ad altri no, e può farlo motivando la scelta o arbitrariamente. Anche dicendogli che avete un bisogno diperato di una licenza perchè ne va del funzionamento del vostro prodotto, questa richiesta non ha nessun supporto legale. Può chiedervi qualsiasi somma di denaro e, nel caso voi non voleste o possiate pagare quanto richiesto, barricarsi dietro al diritto esclusivo che possiede. Quindi le scelte possibili sono pagare o rinunciare alla commercializzazione.

Anche se doveste riuscire a dimostrare che avete avuto la stessa idea in modo totalmente indipendente, questo non ha alcun valore legale. E la cosa peggiore è che si possono brevettare idee semplici come una barra di avanzamento o un carrello della spesa.

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