Rischi d'investimento

I brevetti software portano con se molteplici rischi per gli investimenti nello sviluppo di software e nelle aziende di sviluppo: necessità di capitali maggiori; riduzione del valore per gli azionisti; possibilità di fallimento.

Il modo di investire più redditizio nelle aziende di sviluppo software è legato alle leggi sul diritto d'autore, non a quelle sui brevetti. Gli investitori hanno fatto fortuna con compagnie come Microsoft, SAP, Oracle e tante altre quando non esistevano i brevetti software. Il miglior ambiente in cui aziende affermate possono prosperare è un mercato competitivo, non uno in cui un cartello su superpotenze dei brevetti possano escludere i concorrenti con l'aiuto del sistema dei brevetti.

Per gli investitori nel campo hi-tech, il sistema dei brevetti è troppo lento. I venture capital tendono a mantenere l'investimento solo per pochi anni. Se l'azienda richiede l'assegnazione di un brevetto oggi, non è neanche detto che l'ufficio brevetti lo assegni prima che l'investitore abbia abbandonato l'investimento. In altri campi, come ad esempio quello delle biotecnologie, i venture capital considerano la brevettabilità un requisito indispensabile per effettuare l'investimento. Non per gli investimenti nel campo del software.

L'appetibilità degli investimenti nel software sta nei bassi requisiti in termini di capitali iniziali. I brevetti software aggiungerebbero uno strato superfluo di costi e rischi. Anche per una start-up finanziata da capitali venture, il costo di un brevetto europeo (circa 30.000 euro) è estremamente elevato, specialmente se dovesse necessitare di diversi brevetti, non solo uno. Ulteriori risorse finanziarie sarebbero richieste per difendersi dalle ingiunzioni per violazioni di brevetti che i concorrenti potrebbero utilizzare. Il costo di una simile difesa potrebbe, per un singolo caso, facilmente essere dell'ordine delle centinaia di migliaia di euro, se non milioni.

Gli speculatori riducono il valore per gli azionisti e quindi le aspettative di guadagno degli investitori. Ogni volta che un piccolo estorsore o una IBM o Microsoft prendono una percentuale sugli introiti, il ROI diminuisce. Bastano pochi di questi speculatori per rovinare un'opportunità di investimento appetibile.

Lo scenario peggiore è il fallimento di un intero investimento a causa di un problema di brevetti. Basta un singolo brevetto software per distruggere un'intera azienda di sviluppo. Se il brevetto è molto ampio o comunque comprende funzionalità che stanno alla base di un prodotto software, il risultato netto dell'applicazione della legge sui brevetti sarebbe che il software non potrebbe essere più venduto. Se una start-up rimane coinvolta in una causa che mette in dubbio la propria sopravvivenza, perde molto rapidamente molti dei suoi partner e clienti. Di conseguenza, gli investitori perdono il loro denaro.

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