Libertà d'informazione

La nostra libertà d'informazione e comunicazione è a rischio. Le tecnologie sottostanti le nostre forme di comunicazione si riferiscono sempre più spesso al software, e c'è chi vuole prenderne il controllo attraverso la brevettazione ostile.

Se i concetti base e gli standard su cui Internet si basa fossero stati brevettati, il suo successo non sarebbe andato affatto vicino a quello attuale. Su questo c'è ampio consenso, e ciò è stato recentemente enfatizzato da Tim Berners-Lee, l'inventore del World Wide Web. Per lungo tempo, è stata una regola che gli standard ufficiali di Internet non dovessero contenere tecnologie brevettate.

Al giorno d'oggi, alcune grandi società cercano di universalizzare concetti brevettati. In un certo senso, vogliono recuperare un'opportunità che hanno perso l'ultima volta. Per esempio, c'è un'accesa polemica circa brevetti in mano a Microsoft sulle tecniche anti-spam basate sull'identità del mittente e sui termini in cui Microsoft può dare licenza di tali brevetti. Una proposta iniziale di Microsoft era parsa a molti come diretta contro il software open-source. Ancora, Microsoft e SAP abbandonarono il CEFACT (Centro per la facilitazione degli scambi e il commercio elettronico) delle Nazioni Unite perché altri membri del consorzio si manifestarono contrari alla loro proposta di convertire in standard alcune tecnologie brevettate.

Ad Aprile 2004, Microsoft e Time Warner acquisirono congiuntamente una società chiamata ContentGuard, e l'Unione Europea successivamente avviò un'inchiesta. La questione è che ContentGuard detiene brevetti molto significativi, che riguardano il Management di Diritti Digitali (DRM). DRM è il termine che indica tutte le forme con cui i produttori di contenuti (come musica o film) possono controllare la distribuzione di tali contenuti e assicurare che vengano pagati. Se le società di software e il conglomerato di media più grandi al mondo si appropriassero di brevetti chiave in questo campo, ciò avrebbe implicazioni terribili nell'intero settore dei media e della comunicazione.

I brevetti sul software produrrebbero effetti negativi sulla nostra libertà d'informazione e comunicazione. Pur non cambiando la legge sulla libertà d'espressione, gli effetti sarebbero altrettanto terribili. Il controllo esclusivo sugli standard di comunicazione futuri sarebbe in mano a poche società, che determinerebbero quali contenuti diffondere attraverso quelle nuove tecnologie. Molto probabilmente, il cartello controllante le tecnologie di comunicazione formerebbe alleanze con i grandi conglomerati dei media che forniscono la maggior parte dei contenuti. Infine, avremmo tutti meno possibilità di scelta e meno pluralismo.

Chiaramente, le tecnologie esistenti che sono libere da brevetto rimarrebbero libere, ma esse diventeranno obsolete. E' questione di anni, e la tecnologia di Internet sarà ben più avanti di quanto lo sia ora. Ci sarebbe ancora libertà d'informazione e comunicazione su Internet come lo conosciamo oggi, ma ci saranno tecnologie molto più esaltanti e saranno controllate da poche grandi società.

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