Huidige octrooiwet

De eerste keer dat Europa besliste om geen softwareoctrooien toe te laten, was in 1974 toen de Europese Octrooiconventie geratificeerd werd.

De Europese Octrooiconventie (EOC) van 1974 is geen EU-gerelateerd verdrag. Het is een afzonderlijk multinationaal verdrag dat aanvankelijk in 1974 geratificeerd werd, en andere landen sloten zich in de loop van de tijd aan bij de Europese Octrooi-organisatie. Het Europees Octrooibureau is gevormd onder de EOC en de lidstaten van de Europese Octrooi-organisatie (simpel gezegd, het beheersorgaan van het Europees Octrooibureau) hebben de principes van de EOC in hun nationale octrooiwetgeving overgenomen.

Artikel 52 van de EOC definiëert octrooieerbaarheid vrij duidelijk. U kunt de volledige tekst van dat artikel hier vinden. In de tweede paragraaf stelt het dat "wiskundige methoden" en "programma's voor computers" geen octrooieerbare uitvindingen zijn. In paragraaf 3 stelt het vervolgens dat deze uitsluiting van octrooieerbaarheid "betrekking heeft op zodanige voorwerpen of activiteiten als zodanig."

Het grote probleem van softwareoctrooien in Europa is ontstaan uit de manier waarop het octrooisysteem in steeds grotere mate de twee kleine woordjes "als zodanig" interpreteerde. Gezond verstand zou daar niet al te veel waarde aan hechten. Het is evident dat er, met of zonder deze paragraaf, diverse technische uitvindingen zijn waarin wiskundige methoden of -algoritmen een hulpfunctie vervullen. Het onverzadigbare octrooisysteem hangt aan deze twee woordjes als aan een strohalm. Men zei: "Dit betekent dat we alleen maar een technisch alibi hoeven te bedenken en dan kunnen we software octrooieren door te zeggen dat we niet software als zodanig octrooieren. We octrooieren software door het voor te stellen als integraal onderdeel van een technische uitvinding."

De mate waarin het EOB deze benadering heeft toegepast gaat elk voorstellingsvermogen te boven. Een voortgangsbalk op een computerscherm is voor hen bijvoorbeeld een technische uitvinding en geen software. Hoe verdedigen ze deze classificatie? Ze zeggen dat de voortgangsbalk efficiënter gebruik maakt van een technische bron of apparaat, en dat een scherm een technisch apparaat is met een beperkt aantal rasterpunten.

Zij introduceerden die onzalige term "in computers geïmplementeerde uitvindingen". Zij leidden octrooiadvocaten op om pure softwareconcepten en wiskunde te presenteren op zo'n manier dat die consistent is met de vreemde logica van het Europees Octrooibureau. Nu willen zij en hun politieke vrienden, en grote bedrijven met hun speciale belangen, een dubieuze interpretatie van de Europese Octrooiconventie verheffen tot EU-richtlijn.

Laat u niet misleiden door het verhaal van "in computers geïmplementeerde uitvindingen". In tegenstelling tot wat u verteld zal worden, is er niets daadwerkelijk technisch aan de meesten ervan. De drempel voor dat technische alibi is extreem laag. Octrooiadvocaten hebben de gebruikelijke bewoordingen en tekeningen (van computernetwerken en dergelijke "technische configuraties") op hun computers en gebruiken ze keer op keer om softwareoctrooien te verkrijgen. U kunt hier meer lezen over de misleidende aard van de term "in computers geïmplementeerde uitvindingen". Of wanneer u mentaal voorbereid bent op een klein horrorkabinet van 20 van zulke "in computers geïmplementeerde uitvindingen", zoals een winkelwagentje of het concept van bestellen via een mobiele telefoon, bekijk dan dit eens.

Klik hier om meer te lezen over het idee van een EU-richtlijn op softwareoctrooien