De gevaren

Softwareoctrooien zouden negatief uitpakken voor de meesten van ons. Zelfs sommigen die nu softwareoctrooien eisen of voorstaan zouden daar later grote spijt van krijgen. Het zou dan alleen te laat zijn.

Octrooien veranderen het uitgeven van software in een voorrecht voor enkelen. Natuurlijk kan iedereen nog steeds software ontwikkelen. Maar in een wereld met talloze softwareoctrooien zijn slechts grote bedrijven voldoende uitgerust om de oplopende kosten en juridische risico's het hoofd te bieden. Zelfs zij zullen in toenemende mate een negatieve mening over softwareoctrooien ontwikkelen als de patentinflatie doorwoekert.

Het grootste probleem is dat octrooien 20 jaar geldig zijn. In een langzaam lopende industrie is dat misschien acceptabel. Voor computersoftware betekent dat dat alles dat gold als een baanbrekende uitvinding ten tijde van de Commodore 64, nog steeds octrooibescherming zou moeten genieten. Zelfs de grootste visionairen van de IT-industrie zijn nooit in staat geweest om de volgende 20 jaar te voorspellen. Alleen al een horizon van 2 jaar is een aanzienlijke uitdaging in de softwaremarkt. De "octrooimafia" echter claimt dat octrooionderzoekers bij machte zouden zijn om vandaag te beslissen welke softwareconcepten voor de eerstkomende 20 jaar gemonopoliseerd zouden moeten worden. Zo veel overmoed is belachelijk en beangstigend tegelijkertijd.

Sommige grote bedrijven willen softwareoctrooien gebruiken tegen kleinere concurrenten en open-source software. Dat zou vervolgens de gehele softwaremarkt veel minder competitief maken. Als gevolg daarvan zou een kartel van "octrooisupermachten" controle krijgen over de strategisch belangrijkste segmenten van de software-industrie. Iedereen weet dat wanneer er minder competitie in een markt is, prijzen stijgen en kwaliteit daalt. Innovatie zou worden belemmerd en, zoals Bill Gates ooit voorspelde, de industrie zou tot stilstand komen.

Software is een sleuteltechnologie die van belang is voor ieder bedrijf, iedere overheidsinstantie en ieder huishouden. Daarom heeft alles dat de software-industrie ziek maakt effect op het gehele organisme, op alle aspecten van de economie en de maatschappij.

Klik hier om te lezen over hoe softwareoctrooien Linux en andere open-source software bedreigen