Wolność informacji

Nasza wolność informacji i komunikacji są zagrożone. Poszczególne technologie przy pomocy których się komunikujemy, są w coraz większym stopniu sprawą software'u, a niektórzy chcą nad nimi zyskać kontrolę przez agresywne patentowanie.

Internet nie miałby nawet w połowie tego sukcesu, jeśli podstawowe koncepcje i standardy byłyby opatentowane. Co do tego jest szeroka zgoda, ostatnio podkreślona przez Tima Berners-Lee, pomysłodawcę stron www (World Wide Web). Przez długi czas było zasadą, iż oficjalne standardy Internetu nie powinny zawierać opatentowanych technologii.

Teraz mamy tendencję ze strony niektórych wielkich korporacji, by próbować ustanowić opatentowane pomysły jako powszechne standardy. W pewnym sensie, chcą się one odegrać za straconą ostatnim razem“sposobność”. Na przykład, jest dość wiele kontrowersji dotyczących patentów posiadanych przez Microsoft na techniki antyspamowe  związane z ID wysyłającego oraz  warunków pod którymi Microsoft może udzielać na nie  licencji. Wstępna propozycja licencyjna  Microsoftu była uważana przez niektórych za skierowaną przeciw oprogramowaniu z wolnym dostępem do kodu źródłowego.  Microsoft oraz SAP opuściły także agendę ONZ,  CEFACT (Centrum d/s Ułatwień Handlowych i Biznesu Elektronicznego) ponieważ inni jej członkowie byli przeciwko wniesionej  przez nie propozycji, by ogłosić opatentowane technologie jako standardy.

Gdy w kwietniu 2004 Microsoft i Time Warner wspólnie nabyły kompanię o nazwie  ContentGuard,  Unia Europejska wkrótce zarządziła dochodzenie. W sprawie chodzi o to, iż ContentGuard posiada bardzo znaczące patenty powiązane z Zarządzaniem Cyfrowymi Prawami (DRM: Digital Rights Management). ZCP/DRM to termin, który obejmuje wszelkie formy kontroli dystrybucji treści (takich jak muzyka i film) przez jej wydawcę, i upewnienia się, iż mu za nią płacą. Jeśli największa kompania software'owa świata i największy konglomerat medialny posiadają kluczowe patenty na tym polu, mogłoby to mieć straszliwe konsekwencje dla całego przemysłu medialnego.

Patenty software'owe miałyby negatywny efekt na naszą wolność informacji i komunikacji. Prawo do wolności słowa  nie byłoby zmienione ale praktycznie to, co moglibyśmy zobaczyć, byłoby równie złe. Mała liczba wielkich korporacji zyskałaby wyłączną kontrolę nad przyszłymi standardami komunikacji, i stanowiłaby o treści rozprowadzanej przy pomocy nowej technologii medialnej. Dość prawdopodobnie, kartel posiadający technologie komunikacyjne wszedłby w bardzo ścisłe sojusze z paroma wielkimi konglomeratami medialnymi, które dostarczają większości treści. Ostatecznie, wszyscy mielibyśmy mniej wyboru i mniej pluralizmu.

Oczywiście stare technologie które są wolne od patentów pozostałyby takowymi, ale stałyby się przestarzałe. Jest sprawą lat, by technologie internetowe były już o wieki do przodu w porównaniu do miejsca, gdzie są teraz. Wolność informacji i komunikacji internetowej wciąż by istniała, tak jak znamy ją dzisiaj, ale byłyby już znacznie bardziej ekscytujące technologie – lecz kontrolowane przez zaledwie parę firm.

Kliknij tutaj, by poczytać dlaczego patenty software'owe mają negatywny wpływ na rynek pracy i całą ekonomię, a nie tylko przemysł IT.