Siła przed prawem

To mit, iż patenty służą ochronie samotnego wynalazcy. W rzeczywistości, patenty zamiast prawdziwych wynalazców faworyzują wielkie i biurokratyczne organizacje z głębokimi kieszeniami.

Nie tak  jak prawo autorskie, które nic nie kosztuje, patenty nie są dostępne dla wszystkich – nie każdy może sobie na nie pozwolić. Średni koszt europejskiego patentu to około 30.000 euro. Opłata za postępowanie dla biura patentowego to tylko mały ułamek tego. Najkosztowniejszą część stanowi pomoc prawnika patentowego, i koszt przekładu aplikacji o patent na wiele języków.

Dla wielkiej korporacji, 30.000 euro to nie jest wielki interes. Dla indywidualnego programisty to tyle, ile wydałby na samochód (jeśli nie więcej), a 10 razy więcej niż wydaje na swoje wyposażenie (komputer, monitor itd.). Dla małego lub średniego przedsiębiorstwa to znaczny koszt, zwłaszcza jeśli potrzebuje ono wnieść o wiele patentów każdego roku.

Nawet jeśli mała kompania pozwoli sobie na jeden czy parę patentów, praktycznie wciąż nie może ich użyć przeciw wielkiej korporacji. Procesy o patenty są bardzo drogie, a wielkie korporacje mają stałych prawników, którzy je bronią przed takimi roszczeniami. Największym problemem jest jednak to, iż wielkie korporacje posiadają tak wielkie liczby patentów, że mała kompania musi się obawiać niszczących kontroskarżeń.

Wielka korporacja spojrzy na produkty małej kompanii, i podniesie tak wiele oskarżeń o naruszenie patentów, jak tylko to możliwe. Nawet jeśli żadne z nich nie jest usprawiedliwione, sam koszt obrony może zmusić mniejszą kompanię do wycofania się z interesu. Wziąwszy przerażającą liczbę patentów, posiadanych przez wielkie korporacje, mała kompania nie miałaby nawet szansy sprawdzić zawczasu, czy nie wchodzi w konflikt z którym z nich.

Mała firma może egzekować patenty wobec wielkiej korporacji tylko wtedy, jeśli nie ma własnych produktów. Jeśli nie masz produktów, wtedy nikt może cię zranić przez próbę wyrzucenia twoich produktów z rynku. Jeśli wszystko, co masz, to patent, to tak czy inaczej, nie masz nic do stracenia, i możesz z pewnością wysłać wiele pozwów sądowych. Jest to jednak w istocie bardzo niepożądany aspekt systemu patentowego, który pracuje na korzyść małych, bezproduktywnych rekieterów raczej, niż na korzyść prawdziwie innowacyjnych kompanii, które tworzą rzeczywiste produkty.

Kliknij tutaj, by przeczytać dlaczego nikt nie ma szansy uniknąć konfrontacji z patentami software'owymi.