Patent är vapen

Närhelst någon köper ett skjutvapen hävdar både säljare och köpare att det bara ska användas för försvar. I verkligheten används många skjutvapen till rån, kidnappningar och mord, eller till att föra krig. Det är likadant med patent.

Varje patent betyder att andra hindras att tillämpa viss kunskap under 20 år. Därför har patent mycket lite att göra med verklig innovation, utan handlar om att blockera marknadssegment. Till exempel finns det så många patent som omgärdar varje enskild aspekt av internettelefoni att det är i det närmaste omöjligt att skriva ett sådant program utan att "bryta mot" ett antal patent.

Företag som utvecklar datorprogram, och till och med den som bara använder programmen, kan när som helst få ett patent riktat mot sig som en pistol. Patentinnehavaren kan skjuta på dig eller på dem som använder din mjukvara. Vanligtvis tvingar han dig att betala beskydd, eller att hålla dig borta från en marknad som ha vill ha för sig själv. Även om du inte är säker på att pistolen är laddad kan du inte riskera livet för att ta reda på det.

En patentinnehavare kan vara hänsynslös och självisk, och har i princip inga juridiska skyldigheter mot samhället. Om någon har ett patent kan han insistera på sin ensamrätt. Han har ingen juridisk skyldighet att bete sig skäligt. Det är som när man äger ett hus. Du bestämmer själv om du vill släppa in någon. Du behöver inte uppge något skäl för att släppa in vissa och hålla andra utanför. Om någon erbjuder sig att betala för att för att få komma in i ditt hus kan du säga att priset är 10 miljoner euro. Det är kanske osannolikt att någon skulle vilja betala det, men du kan alltid försöka. Det finns ingen juridisk maxgräns eftersom du alltid kan falla tillbaks på din rätt att inte släppa in någon alls. Patent fungerar på precis samma sätt.

Faktum är att om du äger ett stycke mark har du större skyldigheter mot samhället än vad en patentinnehavare har. Du har inte ens möjligheten att köpa en tomt som skulle skära av någon viktig trafikpulsåder i en storstad. Med patent händer det hela tiden, och det tar år och enorma summor pengar att få patenten ogiltigförklarade, om det överhuvud taget går. Det finns ett helt skräckkabinett med usla patent som har hållit hela vägen upp i högsta instans, till exempel det ökända GIF-patentet. Även om du står inför ett patent som du tror att det skulle vara möjligt att få ogiltigförklarat, har du i så fall tiden och den finansiella styrkan att beträda den långa resan? Under tiden kanske din produkt redan har blivit indragen från marknaden, och dina kunder börjar undra om du kommer att överleva. Intäkterna går ner som en följd av osäkerheten, och det kan till och med bli så att du vinner patenttvisten men förlorar företaget (om det inte är ett mycket stort företag).

Ett enda patent kan räcka för att slå ut ett helt företag, med omedelbar verkan. Det kan hända det mest välrenommerade företag som aldrig någonsin har stulit något av någon. Orättvisan är att ett patent är en absolut rättighet gentemot alla andra, i upp till 20 år.

Bara för att någon var den första att registrera en idé hos patentverket, kan ingen annan tillämpa samma idé utan hans tillstånd. Patentinnehavaren får själv bestämma om han vill ge någon ett sådant tillstånd. Han kan bevilja licens till somliga men inte till andra, av vilket skäl som helst eller inget skäl alls. Om du bönfaller honom och förklarar att du måste ha en licens för att din produkt inte fungerar annars, så har det ingen juridisk verkan. Patentinnehavaren kan fortfarande begära vilket belopp han vill, och vill du inte betala så kan han insistera på sin ensamrätt. Så valet står mellan att betala eller dra in produkten från marknaden.

Det spelar ingen roll om du kan bevisa att du har kommit på idén själv. Och för att göra det hela ännu värre, så kan den patenterade idén vara något så simpelt som en förloppsindikator eller en shoppingvagn.

Klicka här för att läsa om det världsomspännande problemet med patentinflation