Farorna

Mjukvarupatent är till skada för de flesta av oss. Faktum är att vissa av dem som idag förespråkar eller försvarar mjukvarupatent kommer att få ångra det senare. Men då är det för sent.

Patent gör att bara ett privilegierat fåtal kan publicera mjukvara. Vem som helst kan naturligtvis utveckla mjukvara. Men i en värld som behärskas av otaliga mjukvarupatent blir det bara storföretag som klarar av att hantera de juridiska riskerna och kostnaderna. Och även de kommer att få en alltmer negativ syn på mjukvarupatent vartefter tiden går och patentinflationen rasar vidare.

Det största problemet är att patent är giltiga i 20 år. I en bransch där innovationstakten är låg kanske det kan vara acceptabelt. För mjukvara betyder det att idéer som ansågs banbrytande när Commodore 64 var kung fortfarande skulle ha patentskydd idag. Inte ens de djärvaste visionärerna inom IT-branschen har någonsin lyckats se 20 år framåt i tiden. En framförhållning på 2 år är att betrakta som en bedrift i mjukvarubranschen. Men patentmaffian påstår att patentgranskare har förmågan att idag bestämma vilka mjukvaruidéer som bör monopoliseras de närmaste 20 åren. Så mycket hybris är både larvigt och skrämmande på samma gång.

Vissa storföretag vill använda mjukvarupatent som vapen mot mindre konkurrenter och öppen källkod. Det skulle i så fall leda till minskad konkurrens på hela mjukvarumarknaden. Följden blir att en kartell av "patentsupermakter" tar kontrollen över de strategiskt viktigaste delarna av marknaden för datorprogram. Alla vet att minskad konkurrens leder till högre priser och lägre kvalitet. Teknikutvecklingen hämmas tills utvecklingen stannar av, precis som Bill Gates förutspådde.

Mjukvara är av största betydelse för alla företag, varje del av den offentliga sektorn, och för varje hushåll. Om mjukvarubranschen skadas sprider sig skadeverkningarna till hela samhället, och påverkar alla delar av ekonomin och samhällslivet.

Klicka här för att läsa hur mjukvarupatent hotar Linux och annan öppen källkod