Medlemsstaterna

Det är genom ministerrådet som Europas medlemsländer påverkar utformningen av direktivet om mjukvarupatent.

Det land som hårdast har drivit på för att införa mjukvarupatent är Irland. Det var under det irländska ordförandeskapet första halvåret 2004 som ministerrådet kom fram till sin "politiska överenskommelse" under tveksamma omständigheter. Irland är ett skatteparadis för de europeiska dotterbolagen till de stora amerikanska jättarna, som Microsoft. Amerikanska företag behöver bara betala låga skatter (runt 10%) om de förlägger sina europeiska dotterbolag till Irland. Irland är starkt beroende av de här företagen, och Microsoft var till och med officiell sponsor av det irländska ordförandeskapet.

Irlands skattedumpning är ett problem för de andra länderna i Europa. De amerikanska dotterbolagen i de länder som står för huvuddelen av intäkterna betalar nästan ingen skatt. Istället ser de till att vinsterna hamnar på Irland där skatten är låg. Genom att Irland dessutom försöker införa mjukvarupatent åt de amerikanska företagen säljer de återigen ut Europas långsiktiga intressen. Det är själviskt och kortsynt, eftersom även Irland skulle tjäna i det långa loppet på en konkurrensutsatt och innovativ europeisk mjukvarumarknad. Problemet är att många länder inte ser de här sambanden.

Storföretagen har normalt stort inflytande på Europas regeringar. I vissa länder är det i praktiken några enstaka storföretag som bestämmer regeringens inställning till mjukvarupatent. Sverige och Finland är exempel på sådana länder. Även i Frankrike tenderar regeringen att lyssna mer på storföretagen än på de små och medelstora företagen.

Debatten om mjukvarupatent är särskilt intensiv i Tyskland. Där står storföretag som Siemens och Bosch på den ena sidan, och små och medelstora företag, öppen-källkods-rörelsen och de delar av offentliga sektorn som anammat öppen källkod på den andra. Det europeiska patentverket har sitt huvudkontor i München. När ledningen för staden München temporärt la sin Linux-satsning på is på grund av oro för patentproblem, ledde det till en intensiv debatt om mjukvarupatent i Tyskland. Den tyska regeringen har uppmanat alla myndigheter i landet att gå över till öppen källkod ("ju förr desto bättre"), men bär ett stort ansvar för den politiska överenskommelsen om mjukvarupatent som ministerrådet tillkännagav den 18 maj 2004.

Spanien intog den tydligaste hållningen mot mjukvarupatent den 18 maj 2004. Medan flera andra länder avstod och därmed inte stödde förslaget i ministerrådet, var Spanien det enda land som röstade "nej" i rådet till att mjukvarupatent införs.

Ingen vet säkert hur det kommer att gå. Förhoppningen finns att fler länder kommer att sälla sig till dem som redan har insett de negativa konsekvenserna av mjukvarupatent i Europa. Bästa sättet om du vill hålla dig ajour med vad som händer i det politiska spelet är att komma tillbaks till den här websiten då och då, i synnerhet till diskussionsforumet. Där kan du läsa om den senaste utvecklingen. En annan bra källa är FFII som är mycket snabba med att publicera nyheter om mjukvarupatent.

Klicka här för att läsa var de olika politiska partierna står