Den starkes rätt

Det är en myt att patent är till för att skydda den lille uppfinnaren. Verkligheten är att patent gynnar stora och byråkratiska organisationer med djupa fickor, och missgynnar de riktiga uppfinnarna.

Till skillnad från copyright, som är gratis, har inte alla råd att ansöka om patent. Den genomsnittliga kostnaden för ett europeiskt patent är omkring 30.000 euro. De officiella avgiften hos patentverket utgör bara en bråkdel. Den stora kostnaden är att ta hjälp av ett patentombud, och betala för att översätta patentansökan till ett flertal språk.

För ett storföretag är 30.000 euro inga pengar. För en enskild programmerare är det ungefär vad han skulle kunna spendera på en bil (eller mer än så), och tio gånger mer än han har lagt ut på sina arbetsverktyg (dator, skärm etc.). För ett litet eller medelstort företag är det en betydande kostnad, i synnerhet om de behöver ansöka om många patent per år.

Även om ett litet företag har råd att skaffa sig ett eller flera patent, har det ingen praktisk möjlighet att hävda sin rätt mot ett storföretag. Patenttvister är oerhört dyra, och storföretagen har egna avdelningar med jurister som försvarar dem mot anspråk. Men det största problemet är att storföretagen har så enorma mängder egna patent att det lilla företaget måste räkna med förödande motstämningar.

Storföretaget går igenom det lilla företagets produkter och plockar fram så många påstådda patentintrång som möjligt. Även om inget av dem skulle hålla i domstol kan kostnaden för att försvara sig få det mindre företaget att gå omkull. Givet det absurda antal patent som många storföretag har, finns det inte ens en teoretisk möjlighet att avgöra på förhand om man gör intrång på något av dem.

Ett litet företag kan bara vinna patenttvister mot ett storföretag om det inte har några egna produkter. Har man ingen produkt kan ingen hota med att ta bort den från marknaden. Om allt man har är patent, och inget annat att förlora, då kan man starta många patenttvister. Men det är en mycket otrevlig egenskap hos patentväsendet att det fungerar bättre för icke-producerande utpressare än för riktiga innovativa företag som tillverkar något.

Klicka för att läsa varför ingen kan undvika att bryta mot mjukvarupatent