Investeringsrisker

Mjukvarupatent innebär flera nackdelar för den som tänker sig att investera i utveckling av mjukvara och mjukvaruföretag: högre kapitalkostnader; utlakning av aktievärdet, risken att förlora allt.

De lönsammaste investeringarna i mjukvaruföretag bygger på copyright, inte på patent. Investerarna tjänade förmögenheter på företag som Microsoft, SAP, Oracle och många andra under en tid när det inte fanns några mjukvarupatent. Den bästa miljön för tillväxtföretag är en konkurrensutsatt marknad, inte en marknad där en kartell av patentsupermakter kan utestänga konkurrenter med hjälp av patentsystemet.

Patentsystemet är för långsamt för dem som investerar i hi-tech. Riskkapitalister vill bara sitta på en investering i några år. Om ett företag ansöker om ett patent idag är det tveksamt om patentverket kommer att ha hunnit bevilja det innan riskkapitalisten har tagit sig ur investeringen. Inom vissa andra områden, som bioteknik, kräver riskkapitalisterna patent för att vara intresserade. Så är det inte för investeringar på mjukvaruområdet.

Det attraktiva med investeringar i mjukvara är att de kräver relativt lite kapital. Mjukvarupatent lägger på ett onödigt extra lager med kostnader och risker. Till och med för ett nystartat företag med god tillgång på riskkapital är kostnaden för ett europeiskt patent (ungefär 30.000 euro) mycket hög, i synnerhet som det behövs många sådana patent och inte bara ett enda. Ytterligare finansiella resurser behövs för försvar mot olika påstådda patentintrång som de andra spelarna kommer med. Att försvara sig i ett patentmål kan -- för ett enda mål -- med lätthet handla om hundratusentals euro, eller till och med miljonbelopp.

Patentprofitörerna lakar ut aktiernas värde och ger investerarna sämre utdelning. Varje gång en produktlös liten utpressare eller ett IBM eller Microsoft vänder sig till ett nystartat företag och tillägnar sig någon procentandel av intäkterna minskar utdelningen på investeringen. Det behövs inte många sådana patentprofitörer för att en attraktiv investering ska bli ointressant.

I värsta fall kan en investering i ett mjukvaruföretag gå förlorad helt på grund av patentproblem. Det behövs bara ett enda patent för att ett helt mjukvaruföretag ska tvingas upphöra med verksamheten. Om det aktuella patentet är mycket brett eller berör det som är själva kärnan i mjukvaran, blir nettoeffekten av en vägrad patentlicens att produkten inte får säljas. Om ett nystartat företag hamnar i patenttvister som allvarligt hotar dess överlevnad förlorar det snabbt många av sina kunder och partners. Och investerarna förlorar sina pengar.

Klicka här för att läsa varför mjukvarupatent hämmar den tekniska utvecklingen